寻找“九千岁”后裔
张克千/文 您可不要误会，这里说的“九千岁”，可不是一位仅次于“万岁爷”的亲王，而是生活在9000多年前的一位英国人。 “干嘛不找找他的后代?” 在英格兰西南部的萨默塞特郡，有一个名叫切德的小镇。1903年，考古学家在镇外的一座岩洞里发现了一具保存完好的古人遗骸，并将其命名为“切德人”。碳14测定证明，这位古人生活在90个世纪以前。遗骨随后被送往伦敦自然历史博物馆保存，而岩洞里则安放了一具复制品。 萨默塞特郡电视台有位制片人，名叫菲利普菲绽锼固乩??996 年，在筹拍一部有关“切德人”的纪录片时，他突发奇想：干嘛不试着找一找“九千岁”的后裔呢?这样做虽然有点象大海捞针，但如果运气好的话，或许能找到一两个几千年来一直住在这个地区的家族，其中兴许就有“切德人”的后代。 要想实现这个目标，首先要搞清楚“切德人”的遗传基因。为此，普里斯特利向牛津医学院的布赖恩．赛克斯教授求援。他从报纸上得知，从距今3000多年的“冰人”遗骨上，这位教授曾经成功地提取出了脱氧糖核酸(DNA)的残迹。所谓DNA，是细胞核中染色体的主要组成部分。 教授欣然接受了这一请求。他首先在“切德人”的脚趾骨上寻找粒状细胞的痕迹，以便用来分析DNA，但却一无所获。最后，他终于在还下颌骨的一颗臼齿中发现了细胞组织。
“这不可能!这怎么会呢?” 人群中进行普查了。为此，普里斯特利于去年一月份发出一个启事，动员人们参加检查，但响应者寥寥无几。 普里斯特利有个朋友名叫阿德里安塔吉特，今年43岁，是切德镇中学的历史教师。普里斯特利建议他说服班里那些世代居住在切德地区的学生去接受检验。很快，有15名学生和5位教师报了名。塔吉特回忆说：“孩子们都有些紧张，希望我陪他们一起去。我想，自己既然去了，索性也跟着查一查”。 检查过程其实很简单：赛克斯教授给每人发了一把牙刷，让他们擦拭牙龈。大家按要求做完以后，教授把牙刷封进塑料袋，带回医学院去化验。 在等待化验结果的日子里，师生们彼此开玩笑，都说对方没准儿就是要找的人。 “化验结果很快就出来了，接受检查的21个人一同来到了牛津医学院。赛克斯教授郑重宣布：“化验结果证明，你们中间的一位正是 “切德人”的后代。因为在他基因图谱的300个符号中，只有一个和 “切德人”的不一样。要知道，为一个9000年前的人寻找后代，成功的概率是很小的。那么，这个人是谁呢?他就是塔吉特先生!” 历史老师惊得目瞪口呆。他简直不敢相信自己的耳朵，嘴里不住地嘀咕：“这不可能!这怎么会呢?” 塔吉特出生在布里斯托尔市，那里距切德镇只有50公里。小的时候，他还曾去切德岩洞参观过好几次。塔吉特家倒是有一本家谱，但只是从他曾祖父那一辈才开始排。不过仔细推算起来，塔吉特应是“九千岁”的第360代传人，是属于他母亲那一脉的。这样一来，塔吉特的家史的悠久恐怕天底下再也找不出第二家来了。 不过，人们对“切德人”的情况所知有限，据专家考证，在“切德人”生活的时代，英伦三岛与欧洲大陆还是一体，冰期刚刚结束，气候正逐渐回暖。萨默塞特地区树木繁茂，遍地沼泽，人烟稀少，黑熊、驯鹿和猛犸象是这里的主宰。“切德人”靠狩猎和采摘果实为生。他属于现代人，中等身材，脸型和今天的人相似。他不属于定居民族，每到夏季，他就迁往120公里以外的海边，其余大部分时间则以洞穴为家。据分析，他死时只有20多岁。至于他是怎么死的，就不得而知了，很可能是受伤而死，也不排除病重身亡。
“长得果真和我有点相象 英国曼彻斯特大学受多方之托，对“切德人”的头部进行了容貌复原。该大学的理查德．尼夫教授和他助手前后花了好几个星期的时间，才大功告成。 整个过程相当复杂，总共分为六大步骤。首先要确定每块肌肉的尺寸和位置，在骨缝里插上许多小细棍儿作为标记，然后用粘土塑出脸部的模型。接下来是做耳朵，其形状和尺寸同今人的一样。然后，用解剖刀在面部精雕细刻一番，再粘上眉毛、胡须和头发。最后是刻画细节，包括睫毛、毛孔等等，甚至连右眉上方的一个肿块都没有忘记，这个肿块可能是“切德人”临死前受的伤。眼珠的颜色是随意选定的，这也是科学家们唯一自由发挥的地方。复原后的头部纤毫毕见，栩栩如生。塔吉特看后，也不得不承认，果真和自己真有几分相象。 塔吉特被证明是“切德人”的后代之后，许多国家的报刊都对他作了连篇累牍的报道。一夜之间，塔吉特从默默无闻的教书匠变成了家喻户晓的大名人。他回忆道：“看了报上的文章之后，全村的人都跑来和我握手，向我表示祝贺，信件象雪片一样飞来。还有些人希望得到我的亲笔签名。最有意思的是，不知道从哪儿一下子冒出许多表兄表妹来，争着和我攀亲认祖。” 英国的小报更是把塔吉特视若至宝，对他紧追不舍。著名的《太阳报》甚至开价2000英镑，让他只穿一条用兽皮缝的三角裤，摆好姿势供记者拍照。塔吉特对此一口拒绝，他说：“我要是拍了这种照片，还怎么去教我的历史课。那不是太滑稽了么!” 有了前面这一连串的铺垫，切德岩洞自然是名声大振，远近闻名。游客们蜂拥而至，镇上的人们则喜笑颜开。但是，有一个人却显得有点闷闷不乐，她不是别人，而是塔吉特的老母亲。当得知自己与 “切德人”的血缘关系后，这位83岁的老太太用一种英国式的幽默口吻说道：“一想到我的祖先曾经住在山洞里，我就觉得浑身上下都不自在!”
|
