探险者的目的是什么呢?首先的答案是渴望冒险。请想象一下，当亲眼目睹以前从未有人看到过的景象，登上一座从未被人登上过的山峰，或者横渡一片从来没有船只驶过的海域，潜入人类从未到达过的深海，那是一种何等的心情!请再想象一下，当成为第一个到达南极或踏上月球的人，那又是一种何等的心情!
探险有各种各样的动机：取经，传教，朝圣，旅行，经商，征战，寻找香料和黄金，争夺海上霸权，索取“毛皮税款”，扩展殖民地，研究地理，科学考察等。很多勇敢的探险家他们踏荒漠，溯河源，穿峡谷，临深渊，向世界高山攀缘，向南北两极“冲刺”；他们驾一叶扁舟在汪洋大海中搏击风浪，乘狗拉雪橇在茫茫冰原苦斗严寒。有了这些探险活动，人类绘制的世界地图才有今天这样的格局，人们才知道地球确系圆形；海和洋本是一体，欧亚大陆与南北美洲仅隔一白令海峡；从欧罗巴航往亚细亚，不仅可以绕非洲好望角走印度，也可以穿南美麦哲伦海峡渡太平洋；密西西比河不是两洋通道；帕米尔乃亚洲山脉中心；北欧海岸线曲折蛇行；太平洋岛屿星罗棋布；南极洲是一块完整的大陆。这些探险活动，造就了一批批举世闻名的大探险家：张骞、玄奘、伊本·白图泰、马可·波罗、哥伦布、亚美利哥·韦思普奇、达·伽马、麦哲伦、白令、库克、阿蒙森、斯科特、埃德蒙·希拉里、三浦雄一郎、雷纳德·梅斯纳尔……
目录：
一、揭开非洲的神秘面纱
1．非洲探险的沿革
2．寻找廷巴克图
3．解开尼日尔河之谜
4．穿越撒哈拉
5．非洲“内陆探险”
6．寻找尼罗河的源头
7．横穿非洲大陆
8．被两个“探险者”瓜分的刚果
9．解读撒哈拉壁画
二、马可·波罗的东方之旅和郑和“七下西洋”
1．马可·波罗的东方之旅
2．郑和“七下西洋”
三、宗教与探险
1．法显西游取真经一、揭开非洲的神秘面纱
1．非洲探险的沿革
2．寻找廷巴克图
3．解开尼日尔河之谜
4．穿越撒哈拉
5．非洲“内陆探险”
6．寻找尼罗河的源头
7．横穿非洲大陆
8．被两个“探险者”瓜分的刚果
9．解读撒哈拉壁画
二、马可·波罗的东方之旅和郑和“七下西洋”
1．马可·波罗的东方之旅
2．郑和“七下西洋”
三、宗教与探险
1．法显西游取真经
2．西行取经的高僧玄奘
3．东瀛传经的鉴真和尚
4．由去麦加朝圣而几乎走遍亚非两大洲的白图泰
四、地理大发现
1．“地理大发现”的开拓者
2．欧洲人首次绕过好望角
……
五中国西域探险
六北极探险
七南极洲探险
八环球探险
九北美探险
十中、南美洲探险
十一攀登山峰的勇士
十二我国的探险家6.寻找尼罗河的源头
尼罗河是世界上最长的河流，流域面积287万平方千米，约占非洲面积的10％。但是，河水平均人海流量每秒2300立方米，年径流量725亿立方米，却是世界上水量较少的大河。尼罗河两大支流，主支白尼罗河长约3650千米。它从乌干达西北部进入苏丹，汇纳百川，沟通众湖，水势浩大。但一到苏丹南部地区，因河道不畅，遂潴积成大片沼泽。这里阳光炽烈，气候燥热，约有2／3的河水就地蒸发。待流到喀土穆附近同青尼罗河汇合时，两河相比，白尼罗河简直就成了一条可怜巴巴的涓涓溪流。青尼罗河长1450千米，发源于埃塞俄比亚高原。那里常年多雨，年降雨量为1500～3000毫米。大量雨水汇集，沿着陡峭的峡谷直流而下，气度更为不凡。据估计，青尼罗河的水量，约占整个尼罗河水量的70％。从这个意义上说，青尼罗河可称为尼罗河的主支。
尼罗河水几千年来造福人类，是一笔无穷无尽的宝贵财富。开罗以下巨大的扇形三角洲，为尼罗河冲积淤土形成，土质肥沃，又有河水灌溉之利，是埃及长绒棉、玉米和其他农作物的主要产区。喀土穆以南青、白尼罗河之间的杰济拉三角平原，修建有宏大的灌溉工程，是苏丹长绒棉和水稻的生产基地。尼罗河为埃及和苏丹两国人民解决衣食问题，因而被称为“哈比”——富足的源泉。
史书记载，从公元前6世纪起，希腊科学家泰勒斯（Thales，前624～前547）先后提出过地下水、海洋流、季风雨、高山融雪等多种解释。可惜这些解释没有实地考察为依据，多属猜想。在公元前2世纪至1世纪，希腊人波塞多尼奥斯（Poseidonius，前l35～前50）认为，终年多雨的埃塞俄比亚西部山区是尼罗河的发源地。当时，他们还不清楚，来自埃塞俄比亚西部山区的水流，其实只是尼罗河的一个支流。但这个已接近正确的结论，直到1000多年后才为人接受。
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