本书将人类漫长的科学发展史浓缩成31个部分，全书脉络清晰、叙述简明，全面系统地介绍了对人类具有重大影响的科学发现、科技发明、科学理论等，将时间跨度较大、涉及国家较多的重要事件、重要人物等连戳一线，是一部可读性极强的科学发展史。
目录：
第一章充满好奇心的动物
第二章万物都由水构成
第三章数字为大
第四章万物都由原子构成
第五章亚里士多德
第六章实用主义哲学家
第七章阿基米德
第八章亚历山大里亚图书馆
第九章代数和炼金术
第十章欧洲再度领先
第十一章文艺复兴
第十二章日心说
第十三章我们之外的宇宙
第十四章我们心中的宇宙
第十五章科技革命第一章充满好奇心的动物
第二章万物都由水构成
第三章数字为大
第四章万物都由原子构成
第五章亚里士多德
第六章实用主义哲学家
第七章阿基米德
第八章亚历山大里亚图书馆
第九章代数和炼金术
第十章欧洲再度领先
第十一章文艺复兴
第十二章日心说
第十三章我们之外的宇宙
第十四章我们心中的宇宙
第十五章科技革命
第十六章艾萨克?牛顿和永恒
第十七章工业革命
第十八章电
第十九章电力发明
第二十章电磁波
第二十一章生命树
第二十二章健康革命
第二十三章自然的基石
第二十四章量子物理
第二十五章原子弹
第二十六章庞大的宇宙
第二十七章相对论
第二十八章宇宙大爆炸
第二十九章人体中的大型图书馆
第三十章生命的秘密
第三十一章我们现有的知识来自何方
附录：科学史大事件表《充满好奇心的动物》
没有人知道好奇心何时产生，也许在两栖动物（既能在陆地上生活、也能在水中生活的动物）出现的时候就出现了。两栖动物生存在大约3.5亿年以前，是现今地球上所有动物的祖先。这种两栖动物的大脑十分小。因为好奇心产生于大脑，所以它们当初所体会的好奇和我们如今体会到的也许并不相同。尽管如此，两栖动物在开始研究陆地这个令人激动的世界时，完全有可能体验过一种心里痒痒的感觉，毕竟，数亿年来陆地上只生活过植物和昆虫。总而言之，“好奇”由来已久，是一种有益的性格特点。好奇的动物会打量自己的周边环境，从而有更多的机会来发现更安全的藏身之所，找到更充足的食物，并且更容易吸引到伴侣来繁衍后代。这样的探索旅程对于小型动物而言十分危险，因为自然界中的弱肉强食无处不在，不过，好奇心的优点还是要大于其缺点。
我们都见过小猫和小狗用鼻子到处嗅来嗅去，它们希望在往处的每个角落发现些什么。它们总是在进行这样的探索。猩猩作为人类的近亲，也是如此。如果它看什么新鲜的、以前没见过的东西，比如说看到一个帐篷，里面坐着一位研究猩猩的科学家，猩猩首先会产生恐惧心理，与科学家保持安全距离，过一会儿之后，好奇心占了上风，猩猩无法控制自己，必须摸一下帐篷，闻一闻，并且观察这个东西有没有什么特别的地方，或者是不是能吃到口中。
人类和动物群体中，幼童都比成年群体更为好奇。原因在于，我们只有通过好奇心才能发现和学到更多的东西，才能更好地生活。如果一个猩猩的幼仔要学习独自生活，它的母亲无法把一切都教给它。小猩猩必须有足够的好奇心，能够信任自己，爬到树上，尝试所有可能的食物，并且逐渐掌握遇到什么动物必须转身离开。
人类的幼童和猩猩一样不断进行尝试，同时他们也不断提出很多“为什么”的问题。4-5岁正是人类儿童爱问问题的阶段。只要周围有成年人，儿童就会提出最独特的问题，比如，电话为什么会响？电话在宇宙产生之前存在吗？这个好提问的年纪是生命中最重要的一个阶段。通过提问和回答，孩子们不断扩展自己的知识，并且慢慢积累起来，到成年后方能真正独立地面对世界。
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