近几十年来，人们对基因的认识之深、之广，已远非100年前可以相比。很多曾经被我们视为常识的东西，在今天都遭到新研究的质疑，甚至被彻底推翻。癌症是怎么引起的？智力会遗传吗？地球上最古老的生命是什么？人类从哪里起源？这些问题在今天的回答，已经和三四十年前大不相同了，正是有了这些崭新的认识，像生物工程、医学、农学这样的应用科技，才能在近年和可预计的将来同样发生翻天覆地的变化。
你是想等这些翻天覆地的变化——比如根据基因计算保险金，用自己身上的细胞造出器官自体移植，在超市买到带有胡萝卜和大豆基因的大米——突如其来降临身边时悚然惊立，还是想在它们到来之前就了解其背后的奥妙，然后笑待奇迹如期而至，或干脆亲身参与这壮阔的伟业？如果你的选择是后者，那么希望这本小书可以助你一臂之力！
目录：
前言
第一章孟氏豌豆摩氏蝇遗传研究称先行
孟德尔和豌豆
摩尔根和果蝇
基因本质初探
蛋白质或核酸：哪个是遗传物质？
第二章双股螺旋惊天地三联密码黯群星
双螺旋和遗传密码
挑战中心法则
天才科学家桑格
比想象的更复杂的基因
第三章基因调控妙而准细胞分化严且精
让基因动起来
身体里的信号传递
从受精卵到成体前言
第一章孟氏豌豆摩氏蝇遗传研究称先行
孟德尔和豌豆
摩尔根和果蝇
基因本质初探
蛋白质或核酸：哪个是遗传物质？
第二章双股螺旋惊天地三联密码黯群星
双螺旋和遗传密码
挑战中心法则
天才科学家桑格
比想象的更复杂的基因
第三章基因调控妙而准细胞分化严且精
让基因动起来
身体里的信号传递
从受精卵到成体
抗体是怎么来的
第四章核糖核酸亦非凡远古时代本雄英
RNA：又一群多面手
和蛋白质争当基因调控者
重新审视非编码DNA
先有核酸还是先有蛋白质
第五章公私竟争成伟业天书字字得誊清
一场抄录人类基因“全书”的竞赛
人类基因组探秘
“末日”基因库
想知道你的基因组吗？
第六章魔剪剪出转基因工业农业掀革命
天然存在的“转基因”
“魔法剪刀”掀革命
备受争议的转基因作物
人造生物时代还有多远？
第七章胖瘦强弱皆有由人性一半由天赠
基因“掌纹”图
胖人、烟民和基因
基因兴奋剂
基因决定命运？
第八章代代传病如梦魇新型疗法初试用
欧洲王室的噩梦
揭秘遗传病
基因疗法的是是非非
胚胎于细胞风波
第九章肿瘤成因有新说抗癌妙想齐出动
肿瘤是怎么来的
疯狂的永生
肿瘤干细胞认识史
基因组时代的肿瘤疗法
第十章生命之树重绘制人类思想升新境
谁是最古的生物？
三条大道，各走一端
重建生命之树
人类的由来
后记在当前基因时代，不仅生物学家，我们每一个人都应该对基因有所了解。
——邹承鲁
它们存在于你和我的躯体内；它们创造了我们，创造了我们的肉体和心灵；而保存它们正是我们存在的终极理由。今天，我们称它们为基因。
——理查德·道金斯
第一章孟氏豌豆摩氏蝇遗传研究称先行
基因本质初探
在遗传学领域不断取得重要进展的时候，生物化学领域也展现了骄人的成绩。
几千年前人们就懂得酿酒，但直到19世纪，法国著名微生物学家路易，巴斯德（LouisPasteur）才让人类第一次知道，如果没有一种叫酵母的真菌的帮助，酒是无论如何也酿不出来的。到了1897年，德国生物化学家爱德华·布赫纳（EduardBuchner）进一步发现，糖发酵成酒精的反应其实是由酵母细胞中的一种特殊组分催化的。只要有这种组分，即使没有酵母细胞的存在，糖也可以发酵成酒精。布赫纳因此获得了1907年的诺贝尔化学奖。此后，科学家们又在各种生物体内发现了许多可以催化某种化学反应的物质，并把它们统称为“酶”。
1926年，美国生物化学家詹姆斯·萨姆纳（JamesB·Summer）成功地从刀豆中得到了脲酶的晶体，这种酶可以催化尿素（简称为脲）分解成氨气和二氧化碳。萨姆纳分析了它的成分，发现它原来是一种蛋白质。因为这个发现，萨姆纳分享了l946年的诺贝尔化学奖。
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