适读人群 ：科普新知类爱好者；对医药行业感兴趣的读者；关心人类文明演进历史的社科类读者；※ 这并非一部制药行业的“学术史”。书中并未提及很多震惊世界的药物研发，也并未囊括所有重要的药物。但是读者会在本书中看到很多塑造了医学史、影响了当今世界的药物。读完本书，你会对医药界这一社会中颇为迷人的领域拥有更深的理解。 ※ 这并非一本专业医师的“指导书”。本书的受众为对药物略有涉猎、希望从中学到更多知识的人群，目的是让普通大众在读完本书之后，能有一些有趣的医药学谈资讲给别人听。 ※ 这是一本视角独特的医药小史：带领读者进入一个新的世界——药物的发现。书中解释了很多关于医学历史的内容，还有关于当下的人类生活，从医生与我们的关系到我们日常看到的广告，从阿片类药物滥用到可能会实现的“定制药物”。此外，药企获取了暴利，而很多人却依然买不起所需的药物。本书还会激发人们去思考这些现象背后的原因。 ※ 更是一本态度“中立”的严肃科普：这本书没有讨好制药商，也不讨好支持药物的说客或反对药物的活动家；既不针对制药行业的丑恶现象大发议论，也不为科学的奇迹高唱赞歌。 从10种药物“小传”里，了解药物研发过程中的波折和科技进步的意义。
关于药物，这里有许多你不知道的东西！你可能从未想过， 药物可以改变人们看待思想的方式，改变了人们对待法律的态度；可以改变国际关系，引发各种各样的战争；还可以改变女性的社会选择与职业选择……本书选取了10种具有里程碑意义的药物（如抗生素类、他汀类、镇静剂等），像10个药物小传一样讲述了这些药物如何被发现，以及其如何改变医学史、改变我们生活的生动有趣的故事，并以药物演化、制药行业的发展及其行业监管方式的转变为线索，将这10个小传贯穿起来，描述了药物如何影响了当今世界，如何塑造了跨世纪的医学发展史。在过去的艰苦年代，比如 200 年前，男性的平均寿命为女性的两倍（主要因为怀孕和生育危害女性健康）。而且总体上看，过去的人们只能活到今天一半的岁数，主要原因是早夭。躲过了儿童期的天花、麻疹、白喉，往后他们还可能死于肺结核、扁桃体周脓肿、霍乱、猩红热或我们现在已远离的其他几十种疾病。所以过去的人们不会特别担心患上心脏病或癌症，因为很少有人能活到患心脏病和癌症的岁数。在本书中，读者将会看到，疫苗和抗生素让人们在面对传染病时不再束手无策、坐以待毙，它们赋予了人们抗击流行病的能力。配合更加有效的公共卫生措施，即更清洁的饮用水、更发达的排污系统、更好的医院，药物让人们摆脱了对儿童疾病的恐惧，转而关注老年疾病。这既是对医学的赞颂，更是对药物的讴歌。从10颗小药丸中，窥见跨越千年的现代药物发展史。
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