遗传学学科的起源应归功于孟德尔遗传规律的发现以及土9世纪后半期baranetsky提出的染色体的概念。遗传学学科的真正构成是在20世纪初期形成的。而关于基因确切的化学属性知识及其表达机制方面的突破，是在于1953年watson和crick发现的dna双螺旋结构，这一结构可以解释基因的所有属性。这之后的一系列发明和创造，导致遗传语言的确立。解释基因的核酸语言翻译成为蛋白质的氨基酸语言的机制的密码概念是一个重大的发展。一旦基因和遗传密码的属性得到认识，技术上的惊人发展将会导致这样的事实，基因可以被分离、合成、分析，并且可以被改造，被从一种有机体直接转移到另一种有机体上。这种培育转基因作物的新技术，结合传统的作物改良方法，如通过突变、染色体变异和杂交等所产生的影响，简直难以估量。同时，作为遗传物质或基因的载体，需要用精细方法进行染色体的结构分析。这些研究已经导致在显微水平上对染色体基因进行精确定位，进而使对其进行调控成为可能。这些染色体和基因知识相结合，通过细胞及分子的方法，已经大量应用于工业、农业和医药领域。在过去的50年特别是近20年间，这一学科的发展已经使遗传学置身于所有学科的前沿。科学家现在既可以应用传统的突变和育种方法，又可以通过遗传工程方法直接调控基因来改良生物。这些基础知识的增加，也导致对进化本质的理解。对达尔文理论中有关进化体制以及物种起源的概念，现在有了更加全面的理解。本书试图提供学生关于细胞学和遗传学基础、应遵循的定律，孟德尔遗传学理论及其以后的发展以及应用的策略。
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