这是一本阐述科学为什么在人类社会来得如此晚、又为何如此具有改变的力量的思想性作品，是当代有名科学哲学家、纽约大学教授迈克尔·斯特雷文斯新作。
本书回顾了科学诞生和发展的历史，对哲学家的思想及研究进行了总结，对两千年间多位杰出的思想家、科学家进行了栩栩如生的刻画，也用生动的笔触和形象的比喻带领读者走到许多个科学争辩的历史现场，引领读者进行了一番细致入微的科学与思考的探索之旅。
作者认为，“知识机器”就是近现代科学，它是能够给人类社会带来巨大变革的机器，能够不断创新并且具有实证性。作者总结提出了统治科学的“铁律”，同时向我们揭示，科学家绝非毫无偏见或者私心的完人，但在科学铁律的约束下，他们自发地把那些偏狭与私欲排除在了科学实证研究的范围之外，在科学争论中，一切都按照游戏规则来。这正是《知识机器》中作者所揭示的，是解释的铁律造就了近现代科学、令这一知识机器以如此大的能量持续改造人类社会及文明的原因所在。而如今，面对优选气候问题、肆虐的流行病，我们人类尤其需要来自知识机器的建议。对此，作者的建议是:“我们重视和赞扬知识机器，给予它成长所需的自主权。”
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