空气和水是我们生活中最常见的两种物质：空气环绕在我们身边；水以雨雪冰霜、江河湖海的形式出现在人们周围，平时我们拧开水龙头它就从水管中流淌出来。没有这两种物质，地球上所有的生物都不可能存在。空气是由什么组成的呢？植物也要呼吸吗？树木怎样获取水分？风筝为什么能飞起来？……通过这些问题，雷纳-克鲁门勒博士为读者们介绍了这两种地球上不可或缺的重要物质的特性，讲述了风、云、雨和雪是怎样形成的，以及人类是如何利用空气和水获得了能量。另外，书中还提到了净化污水的方法和节约用水的重要性。
在我们的日常生活中，空气和水看起来是那么的平常：拧开水龙头就会有水哗哗地流出来，而空气更是无处不在。因此很多人就会问：对水和空气进行大量的研究值得吗？
空气和水的确很常见，但这并不意味着它们不重要。酷热的夏天，如果几个星期不下雨，城市的空气中就会弥漫着一股难闻的气味，人们会感到不舒服，这时，大家就会意识到空气和水对地球上的生命有多重要了。没有食物人类大约可以生存一个星期，可是如果没有水，人类只能支撑几天。而如果没有空气，人类会在15分钟内死亡！
数百年前，许多学者就对这两种物质充满了好奇，并试图弄清它们的基本构成及其性质。为了让读者对空气和水有深入的了解，本书讲述了有关这两种物质很多新鲜有趣的知识。另外，还向我们展示了空气与水在自然界不同领域中的作用，并描述了空气和水与人类生活的密切联系。
此外，这本书还告诉我们，人类是如何利用空气和水所产生的能量，给生活带来了便利，以及如何不折不挠地探索、寻求充分利用它们的新方法。
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