这是一个机遇与挑战、辉煌成就与骇人灾难、小本赌注与惊天回报、英雄与恶棍并存的时代，但更重要的是，这是一个光荣冒险的时代。
太平洋是世界上最浩瀚、辽阔的大洋，它给予人类的不仅是湛蓝的、深不可测的景观或者具有摧毁性威力的风暴，而且还有无数宝藏和资源。房龙以其深厚的学养和语言功底，将几百年来航海家们的伟大功绩娓娓道来，告诉我们太平洋的一个又一个奥秘是怎样被发现的，不但充满了绮丽的异国情调，而且蕴涵着丰富的人生哲理。
是谁最早航行于太平洋的众多岛屿间？是麦哲伦、库克这些载入史册的航海家吗？不，与无名的波利尼西亚探险者相比，他们仅仅是蹩脚的外行。本书中，作者以新的视野讲述了发现太平洋的历史过程：从巴拿马地峡到静静的达连山，从波利尼西亚人对太平洋最早发现到麦哲伦等人的航海之旅，从新大陆探险的狂热到由此引发的造成数万欧洲人破产的大骗局，从复活节岛上的奇迹到《鲁滨逊漂流记》主人公原型的真实生活……
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