本书共分七章。第一章为理论背景介绍，说明本书的研究对象、研究范围、研究方法。第二章首先回顾了现代汉语体研究的基本情况，指出西方体研究与汉语体研究之间的区别。然后，在汉语为体凸显语言和动词敏感性语言的认识基础上，着手建立具有汉语特点的体系统，阐述了建立汉语体系统的理据，提出了汉语三分体系统的基本思想，以及这个思想的主要表现形式————“时－体阶层”。再然后，对三个层次的体特征之间的选择限制及默认关联进行详细说明，提出了判定汉语成句的标准之一，即“体鉴别式”。最后，提出了本书的主要创新点————“时－体代数”。第三章为动词的基本分类。第四章主要论述了本书的另一主要观点————有界／无界。第五章的主题为述谓体。第六章详细讨论了“时－体层次”的第三个层次————语法体。第七章总结了本书的主要思想和将来研究的思路。本书内容丰富，论述透彻，具有很强的可读性。
本书共分七章。第一章为理论背景介绍，说明本书的研究对象、研究范围、研究方法。第一章首先介绍了两对基本概念：体与时制、体与Aktionsart。然后着重介绍了西方体研究的传统和方法，对体的基本定义，以及几种常见、影响比较深远的体系统。
第二章首先回顾了现代汉语体研究的基本情况，指出西方体研究与汉语体研究之间的区别。然后，在汉语为体凸显语言和动词敏感性语言的认识基础上，着手建立具有汉语特点的体系统，阐述了建立汉语体系统的理据，提出了汉语三分体系统的基本思想，以及这个思想的主要表现形式————“时－体阶层”。再然后，对三个层次的体特征之间的选择限制及默认关联进行详细说明，提出了判定汉语成句的标准之一，即“体鉴别式”。最后，提出了本书的主要创新点————“时－体代数”。“时－体代数”是对本书所构建的汉语体系统的高度概括和总结。
第三章为动词的基本分类。本书所说的动词分类是对动词词义中与体相关的意义所进行的分类。在这章中，首先确立了汉语为动词基本类型强敏感性语言这一基本思想。然后，着重强调了动词分类的必要性和分类方法。通过对理想的过程结构的分析。提出汉语动词的分类的二元标准，即[±动态]和[±结果]。根据这两个标准，汉语动词分为：状态动词、活动动词、结果动词和完成动词。其中，前三类为基本类，后一类为复合类。最后，对各类动词进行了详细说明。其中，根据状态动词所表述的性质的不同，把状态动词再分为恒长性状态动词和阶段性状态动词。另外，通过对“子时段特征”及“最小可定义事件”两个概念的分析，我们认为，通常所说的瞬时动词(如“跳、敲、咳嗽”等)与活动动词具有相同的真值条件，并且指出把二者分开单设的做法并不可取。
第四章主要论述了本书的另一主要观点————有界／无界。有界／无界是体研究中比较重要的概念，把这个问题单独拿出来讨论很有必要，因为它涉及到各个层次的体特征的来源和搭配问题。在这章中，我们首先介绍了国外学者在这个问题上的一些主要观点，在批判和吸收的思想的指导下，针对汉语具体情况，本书提出了判定有界／无界的标准————“可识别的变化程度”。“可识别的变化程度”不仅可以涵盖通常所理解的量化论元，也可以解决学界所困惑的“渐进客体”问题。如果带有变化属性的谓词所发生的变化在量级上体现，而且还可以识别，那么所构成的述谓则为有界，反之则为无界。
第五章的主题为述谓体。述谓体在“时－体阶层”中起着承上起下的作用，因为述谓体既为语法体的输入项，又为动词词汇体的算子。根据述谓体的不同体特征，本书把述谓体也进行了次分类，分类的标准为[±动态]和[±有界]。这样，述谓体则被分成三类：状态述谓、过程述谓和事件述谓。本章的另一个主要内容是详细阐述了述谓体与动词词汇体及语法体之间的关联。
第六章详细讨论了“时－体层次”的第三个层次————语法体。语法体指讲话者观察和表述述谓时所采取的角度。在本书中，我们把语法体分为完整体与非完整体。非完整体又进一步分为进行体和持续体。完整体指讲话者把一个述谓作为一个整体来观察或表述；非完整体则指讲话者从内部来观察和表述述谓。语法体与述谓体之间同样存在默认关联，我们利用语言习得的知识对此进行了证明。另外，在本章中，我们还讨论了语法体的不同表现形式和它们的语义特征。
第七章总结了本书的主要思想和将来研究的思路。
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