本书作者通对科学、技术和医学(科技医)的历史发展进行了一次重要的、新的、综合的处理。
在全书中，皮克斯通机智地将日常事例和更深奥的科技例子融为一体————例如，博物学的阐明不仅通过考察植物学和博物馆收藏，而且也通过诉诸消费中的鉴赏。他还极好地讨论了公众理解科学和管理主义的兴起，他令人信服地证明，公众科学中当代的争论实际上来自科技医的长期历史，如果通过它来理解会变得更加清晰。
本书是一部创造性的、易于理解的科学、技术和医学史著作，时间跨度从文艺复兴时期至今。作为研究这个范围的一部专著，它将历史与现今的关注点联系起来、将专门知识与日常生活联系起来。它既凸显出连续的历史时期中科学、技术和医学的重要特征，又揭示了在包括我们自己的任一特定时期中明显的许多层次的理解。
本书的范围从博物学到工业科学，从自然巫术到现代商业的诱惑，从对躯体、机器和语言的分析到自然和科学的意义的问题。
本书以流畅的、非专业的文字给出在科学史、在常常是分离的技术和医学史方面近期最好的学术成就。这些领域的专家可以读到这种方法的新奇之处，历史和文化研究者可以读到这种方法的范围可到之处和可延伸之处。对于关心科学的伦理和政治维度的所有人，本书提供了争论的长期视角和工具。
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