本书是李约瑟卷帙浩繁的《中国科学技术史》的缩写本,由著名科技史家柯林·罗南改编、李约瑟审定,体量上仅有原书的十几分之一,承原著之精要,行文流畅,通俗易懂,深入浅出、举重若轻地勾勒出中华几千年辉煌的科学技术与文明史,被誉为“目前为止面向公众普及中国科学史最好的读物之一”。尤为难得的是,在论述中国古代科学文明时,作者经常能够展现出东西方文明广阔的历史背景,而历史上中国与欧洲之间科学与文化的交流与比较,则是贯穿全书的一条主线。本书内容丰富、视野宽广,既是研究中国科技史的必读之作,又堪称中国古代科技与文明的经典普及读本。
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