本书是达尔文搭乘贝格尔号环球旅行途中对地质学和生物学的一些所见所闻及思考和感悟。这次旅行，达尔文创立了卓越的珊瑚礁的构成理论，进行了对地壳的升沉过程的最深入广泛的观察，收集了南美洲和太平洋各个岛屿的动物界的最丰富的和大多数是珍奇的资料，并编入了一个特别以完备和精确著名的关于蔓足亚纲的形态学、分类学和古生物学总集。
这就是这次考察旅行的世界性的意义，这次考察旅行使达尔文成为一个研究学者，取得了最宝贵的地质学和动物学的成绩，并且奠定了达尔文进化论学说的基础。
本书是著名的生物进化学说奠基者达尔文在1839年发表的世界经典名著。它不仅被英国文艺批评家誉为19世纪英国散文作品的卓越代表，而且是深受广大读者欢迎的游记体自然科学读物。
本书俗称《达尔文游记》，叙述了达尔文于1831～1836年间在帆船式的英国皇家军舰贝格尔号上环游世界，考察三大洋、南美、澳洲大陆及各岛屿的古代．近代和现生的动植物以地质地貌等的经过情形；以日iB的方式和生动的笔调描写了一个自然学家所目睹的新奇事物和物竞天择的自然界美丽风景，并还写述了当地居民及黑人的生活情况和他对奴隶制度的观点。从这次著名的旅行中收集的素材和获取的灵感，确立了他日后改变世界的论著《物种起源》的物质基础。在阅读这本书时，可感到翱在当面听取达尔文对我们津津有昧地作着详细讲解，同时能学到很多观察、研究和叙述自然界的方法，鼓舞我们去探索和保护地球村的宝藏。
本书是按英文原本完整翻译，再加上俄译本的绪论和附注，以及200多幅原汁原味的地图和插图，全方位的四类索引编排，以增加读者对名著的了解和兴趣。
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