19世纪早期是探险的大爆炸时代。世界各国竞相在尚未探察和绘图的地区开展测绘工作，并将这些地域宣布为本国所有。经验丰富的海洋测绘员对海洋也进行了测绘，他们绘制的海图有许多沿用至今。勘测船中大多都有植物学家对海洋地貌和本地区的野生生物及植物做了研究，大大丰富了我们对自己生活在其中的这个世界的认识。尤其值得一提的是，年轻的查尔斯·达尔文在乘坐探测船“小猎犬号”的五年之久的航行中所进行的冒险和研究，使他形成了关于物种起源的石破天惊的新理论。
本书分为六章，各章分别讲述一个特定的地区。书中的图画、照片和地图使故事读来愈加生动有趣。
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