葡萄牙地处伊比利亚半岛，迦太基人、罗马人、西哥特人、阿拉伯人对伊比利亚半岛的统治和剥削，葡萄牙一次也没拉下。葡萄牙在收入失地运动中完成独立，并成为欧洲13世纪个独立的国家。刚开始独立的葡萄牙并不强大，但从若奥一世时代开始，葡萄牙人专注于航海事业，进攻休达，深入非洲几内亚湾，探索去往印度的航线，逐渐使国家强大起来。直到迪亚士发现好望角、达.伽马发现印度航线、卡布拉尔发现巴西、阿布克尔克控制印度和马六甲，葡萄牙逐渐在世界范围内建立起庞大的殖民帝国。在威尼斯、比萨等海洋共和国还在地中海转悠的时候，葡萄牙已经放眼大洋，打开了地理大发现的序幕。航海探险先行者的角色，让葡萄牙一举超越欧洲大陆的其他国家，成为名副其实的海洋帝国。葡萄牙的衰弱有其必然，但更具有偶然性。一个只知道掠夺的国家是不长久的，葡萄牙人眼中只有贸易没有生产，这导致它迅速被生产力更优选的海洋强国代替；而冒失的国王战死则直接给了西班牙吞并的机会，葡萄牙的衰败也就不可避免。
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