这本书采用对比手法，简明扼要地描述了林奈与班克斯的故事。二者都是启蒙运动时期的大博物学家，既有着相似的理想和抱负，如为自然建立秩序，用自然为人类服务，实现国家经济自足等，也有着专属于自己的发展博物学的方式。法拉将著作分为七章，按主题描述了他们的异同。
正像作者自己所承认的，这本书并不是一本严格意义上的史学著作，从其尾注的数量和类型可以明显反映出来：参考书目较少，且主要依赖二手文献。但作者确是一位材料驾驭和逻辑论证的高手，特别是她对视觉材料的分析，令读者印象尤其深刻。这本著作的另一个特色是，强调了博物学与海外探险、帝国扩张的关系，作者详细描述了两位博物学家，特别是班克斯，如何利用自己与权力机构的关系，来实现博物学与国家之间的共同发展。
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