本书是全球史研究领域独树一帜的经典。它打破了关于现代世界历史的欧洲中心论叙事，用清晰而又简明的语言建构出一套全球的、环境的现代历史叙事。第三版更把亚洲和环境放在非常突出的位置，对于我们现今的世界是如何形成的，提供了全新的、富有挑战性的见解。作者突出印度洋在现代早期的全球贸易中所处的中心地位；强调旧生物体制的危机、在本土开采煤矿之便利以及发现新大陆等诸因素的偶合，共同促成英国工业革命的发生；还阐发了全球氮循环对现代世界历史发展的制约与影响。这些见解都非常具有启发意义。
《现代世界的起源：全球的、环境的述说，15—21世纪》（第三版）是全球史研究领域独树一帜的经典。它打破了关于现代世界历史的欧洲中心论叙事，用清晰而又简明的语言建构出一套全球的、环境的现代历史叙事，具有很强的智识冲击力。全书涵盖的内容极其丰富，涉及的主题包括俄罗斯、中国、奥斯曼、莫卧儿等帝国的扩张，美洲的征服，伊斯兰教的扩散，工业革命，美国的兴起等，并从全新的视角对这些主题做了别开生面的阐发；叙述了与当下关切紧密相关的重大议题，如全球变暖、人口增减、病菌传播、能源危机、全球不平等等在现代世界历史上的起源和演变。此外全书论证清晰、行文晓畅、配图精当、译文贴切，颇具可读性。
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