本书是一部关于生命科学的巨著，是对于生命发展历程的大检阅。作者用深入浅出的文艺笔法探讨了地球的生命起源、生物进化和其分类，以及人类的生理和心理现象，对于整个生命发展历程用一种溯本求源的方式娓娓道来，堪称经典。
本书在科学知识上渊博端正、持论中肯，在文字构成上流利巧妙，这种科学与文学的珠联璧合在以大众为读者对象的科学书籍中极为罕见。
郭沫若“是专门研究过近代医学的人，同时对于文学也有莫大的嗜好，所以便起了这个野心，以一人的力量来移译这部巨制”。他严守原作综合化、大众化与文艺化的特点，将其译成了一部伟大的适合国人阅读的关于生命科学的文艺作品。
这是一部不能被遗忘的科学巨译。
本书探讨了地球上的生命起源、生物进化和生物分类，以及人类的生理和心理现象，阐述了生命发展的历程共有九编。
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