英国皇家海军“小猎犬”号是一艘“切罗基”级10炮双桅帆船，于1820年5月11日下水。这艘军舰在建成之初并没太大用武之地，后被改装为三桅考察帆船。1831年，年轻的查尔斯·达尔文先生登船参加了它的第二次考察之旅，之后他出版的这部《“小猎犬”号科学考察记》使得这艘船蜚声全球，名垂青史。
“小猎犬”号的成名，只是从侧面说明了这次考察的重要性。对于达尔文先生本人来说，更是意义重大：通过这次旅行，达尔文远离固步自封的“文明”社会，投入到一个真实的新世界；他一边仔细地收集事实，一边对这些事实进行理论讨论——当时真正能做到这一步的人是不多的。所以说，“小猎犬”号之旅使达尔文完成了一次卓越的蜕变，他变成了一个独立思考的、富有冒险精神的科学家，一个敢于接受物种演变“异端思想”的科学伟人。“
小猎犬”号这次著名旅程的点点滴滴被达尔文先生细致而有条理地记录在了这本《“小猎犬”号科学考察记》里，达尔文先生的诸多著名发现和重要证据被收录进了本书后的《“小猎犬”号科学考察动物志》。就请广大读者随这部意义非凡的科学名著，重温达尔文先生的那次改变人类文明的发现之旅吧！
这本书是中国青年出版社科普品牌“自然科学经典名著（学校/家庭典藏读本）”系列之一。我们与“译言网”合作出版了这部科学史上重要作品《“小猎犬”号科学考察记》，并在其后收录了《“小猎犬”号科学考察动物志》。《“小猎犬”号科学考察动物志》中展现了达尔文收集的大量资料，配有多幅由世界顶尖博物学家绘制的插图，这些手绘作品非常唯美，难得一见，属于收藏级精品。
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