在这本完美地融合了文学、历史、人类学、生态学、动物学、语言学、环境学的奇妙著作里，博物学家、生态专家马歇尔·罗比森以生花之笔，从前所未有的全景角度，探讨了物种的多样性与人类文明的繁茂之间的深层关联。一方面，他带我们“回味”过去自然界物种和平共处的美好时光，引领我们欣赏野生世界之美并感受丰富细微的自然声响；另一方面则从生物变迁史的视角，点出了物种多样性的衰减趋势，并剖析了这种不容乐观的趋势在过去、现在、未来是如何影响我们及整个世界的。
马歇尔·罗比森认为，大自然是我们的导师，是一切的起源，人类和其他物种共同构成了生命共同体。但是，或许未来有一天，我们不再能从自然中获得启示。于是，他忧心忡忡地警示我们：物种多样性的衰减只会导致文化的贫乏，随着颜色、香气和声音的消失，人类数千年来所累积的智性及文化宝藏都将走向衰减。因此，人类必须尽快改变过度开发、滥垦及剥夺其他生物生存权的愚行。
本书博学、睿智而深情，堪称“有趣味的深度阅读”的典范，自出版后好评如潮，被誉为是“推进了《寂静的春天》中的生态议题”，“足以与《寂静的春天》媲美的生态佳作”。本书也是科学与艺术完美融合的典范。为了有助于读者理解文本的深意，中文版随文配有500幅西方珍贵的博物画。这些精美绝伦的画作既呈现了每一物种独有的美感和形态，也是对生态多样性zui好的礼赞。
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