全书以天文学家为线索，展示天文学家们的思考方式，以及他们对宇宙的理解的演变。书中的历史文献“仿真件”使读者得以在阅读过程中，通过能实际把握在手中的复制品更加深刻地体验一代代天文学家获得发现时的场景和心境，并由此分享人类科学文明道路上的一次次荣耀。本书适合大众及天文爱好者阅读。
远在史前时期，人类已满怀好奇和敬畏地仰视着璀璨星空。 石器时代的人们给本来随机分布的星点赋予特定的含义，将他 们对神祗的想象投射到星座形象之中。人类对星空的认知已从这种近乎迷信的雏形发展到了当今的天 文科学。你手中这本书的作者是英国国家太空中心前任科学家、剑桥大学天文学院专家保罗·默丁教授，他将带领 你循着这条历史道路进行一次旅行，回顾人类扩展和刷新对宇 宙的认识的漫长过程。我们将会看到，各个时期的天文学家如 何努力地运用技术，对那些从宇宙深处 来到地球的光芒和辐射进行着分析和思考。而到了大约近半个 世纪之前，人类终于将自己的脚印带到了其他星球之 上。除了登陆月球，人类还向较近的诸多天体发射了探测器， 代替人类自身对它们做了近距离的考察。这是一本内容穿越万载、图片细腻丰富、行文饱经斟酌的美丽 之书，它所含的历史资料仿真原件能让读者对天文学家的探 索之旅和天文学史的重大事件感同身受，并更好地把握宇宙自 “大爆炸”起直到如今的一系列辉煌图景的来龙去脉。仿真件包括： 伽利略在1610年用望远镜观测木星并发现其四个主要卫星时的笔记和素描稿；牛顿爵士在1668年自己绘制的牛顿式反射望远镜结构图；赫歇尔在1781年看到天 王 星时所做的观测笔记；结合“钱德拉”、GALEX、“哈勃”、“斯必 泽”四台在不同波段工作的太空望远镜的数据，叠合出的“漩涡星系”M 51的壮观全景照
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