★抛开科技高低的既有区分，重新认识真正重要的科技
想象自己刚从另一个截然不同的时空跨越到现在，需要从接触到的各种器具、服务中根据重要性辨识出“科技”，你选择的会是自来水、抽水马桶、自行车这类诞生于20世纪及之前的老东西，还是微信、淘宝、百度搜索引擎这类21世纪的新产品？在这本书里，作者会帮助你开启类似的旅程，丢掉科技越新越好的预设，重新思考真正有效、有用的科技是什么。
★聚焦教科书里难得一见的混种科技，发现新老科技并存、混合的真实世界
新科技诞生后，老科技并没有就此一蹶不振，科技领域有大量的混种、杂交和remix。搭载汽车轮胎在现代公路上奔跑的驴车，使用灌溉水泵作引擎的乡村船，英国火车站旁圈养的大量马匹，贫民窟使用的“飞行厕所”，除役后转租别国、回收后再倒手卖给第三国服役的航空母舰，人力代替专业设备、“技术退步”的拆船业……这些不同时代的科技混合体为何如此常见？（这可不仅仅是使用者缺乏审美的问题。）为何老科技（或人力、畜力）能够持久输出战斗力？本书会给你一个可供参考的答案。
★科技发展的动力，也许在你意料之外
传统上认为，科技是现代科研的果实，本书会提醒你，20世纪许多重大的科技出于国族、军事、市场需求。问题来了，科技发展本就是奴役、征服与牟利等欲望的结果？
★没有前期必读书目的科技哲学课
阅读本书不用掌握科技史或科学技术哲学的前期知识，只需跟随作者一起回访20世纪全球各个角落，观察科技真实的产生过程和应用状况，对史料和数据进行分析，在此之上反思，以往对于科技的认知是如何形成的？其中存在哪些漏洞？经由这些问题，我们能更好地思考“科技是什么？”“科技能做些什么？”等更一般的问题。
这是一部接地气的科技史，它着眼于无缘奖金和主流关注的科技（如波纹铁皮、人力三轮车、避孕套等）。这些器具在日常生活中显得平淡无奇，大部分是相当过时的老科技，或者是老科技结合地方需求改造后的产物，但长时间以来非常好用、不可或缺。
跳脱传统科技史的叙事藩篱，作者将目光投向模仿改造、保养维修等一贯被认为缺少技术含量但实际上影响深远的环节。通过数据对比和史料分析，严肃的科技史学者验证了你在实际生活中的感觉：被吹捧得新奇酷炫的科技或设备，往往水分满满不太实用。在科技的更替换新中，国族政策、军事目的、市场需求、企业利润，种种以往科技史不太考量的因素，可能比科研机构对科技的影响更多。
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