经济正在无时无刻地影响和改变着现代社会和人们的生活，大至世界经济的风云际会，小至我们每一个人财富的获得与积累，处处都体现着它左右局势的力量。
在当代，经济学不再只是经济学人必备的功课，即使只是普通人，要想顺应社会的变迁，甚至进一步洞悉财富的奥秘，读懂经济学也是必备的功夫。
解读一切经济现象的经济学大厦尽管乍看上去艰深莫测，高不可攀，甚至令许多人深感不得其门而入，但深奥的经济问题其实大多基于几个基础性的学说，诸如亚当·斯密的“看不见的手”，大卫·李嘉图的劳动分工和凯恩斯的流动性理论等等。因此，对想了解经济学的人，读读经典是最好的捷径。
基于这一点，“悦读经济学”系列丛书的问世或许代表着一种新的思路，人们可以在“悦读”过程中达成对经济学的准确认知。我们在这里特别辑选了一系列经济学史上最具影响力的经典巨著，它们无一例外地对世界经济格局产生着深远影响。此外，我们还采取了更为直观的图文呈现手法，针对某些“大部头”著作进行了撷取精华的精译工作，而这一切的一切都是为了契合现代读者快速汲取大量信息的需要，在经济学领域里开启一个“悦读” 的时代。
在这本书中提出的有些思想，可以追溯到1907年；但到了1909年，所有的这些思想和看法已全部整理就绪，当时就一个有关资本主义社会的纯经济特性的这种分析的总框架已经大致形成，而后也一直没有重大的改动。本书的德文版首次于1911年秋天出版。在它已绝版了十年之后，当时我很勉强地同意了第二版的重新印行，在其中删掉了第七章，并重写了第二章和第六章，又在不同的地方减少或增添了一些内容。当时是1926年。德文第三版只是第二版的重印，现在的英文译本也是基于德文的第二版。
约瑟夫·阿洛伊斯·熊彼特（1883—1950），美籍奥地利人，当代西方著名经济学家。《财富增长论》（即《经济发展理论》）一书是他早期成名之作。熊彼特在这本著作里首先提出的“创新理论”（Innovation Theory），曾在整个西方经济学界引起轰动，并且一直享有盛名。
熊彼特出生于奥匈帝国的一个织布厂主的家庭，1906年肄业于维也纳大学，攻读法律和经济，是奥地利学派主要代表人物庞巴维克的及门弟子。1919年，他短期出任奥地利财政部长，1925年重新回到学术界，改赴德国任波恩大学教授。1932年迁居美国，任哈佛大学经济学教授，直到1950年初逝世。
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