本书以世界著名研究机构——普林斯顿高等研究院为背景，撷取了一批为20世纪科学发展作出伟大贡献的科学家的工作、生活片断。这些科学家包括相对论的创立者、物理学家爱因斯坦，天才数学家、逻辑学家哥德尔，现代计算机之父冯·诺伊曼，原子弹之父奥本海默，细胞自动机大师沃尔弗拉姆，美籍华裔诺贝尔奖得主杨振宁、李政道，等等。作者以当代若干重大的科学发明发现为线索，以生动的笔触，将自己亲赴实地采访获得的大量鲜活资料串连在一起，让读者从另一视角领略当代科学发展的概况，感受科学巨匠的个性和魅力。
作者简介
埃德·里吉斯 (Ed Regis,1944 - ) ，美国科普作家，文章常见于《科学美国人》、《连线》、《纽约时报》等著名报刊，题材涉及多个领域。著有《什么是生命？》、《纳米科学正传》等多部作品。
目录：
前言
致谢
引子
第一章 柏拉图天堂
宇宙的祭司
第二章 物理学教皇
第三章 形式世界的神秘领袖
第四章 观形
离经叛道
第五章 约翰尼的好时光
第六章 这个这个先生
视界的尽头
第七章 宇宙泡泡
第八章 传递火种
第九章 万物之理
生命、宇宙与万物
第十章 大自然的自编软件
第十一章超越可视
尾声
第十二章 小人国的玩偶
附录 芒德布罗集与细胞自动机程序
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