银河系――地球、太阳和无数其他恒星的家――长期以来一直是人类眼中的神秘之物。澳大利亚土人认为银河是天上营火发出的烟，美洲土著战士则将它看成是通往自己最后安息所之路。后来，在19世纪和20世纪早期，天文学家把他们的望远镜指向银河，试图辨明它的形状，描绘银河范围内的星图。
然而，正如天文学家肯?克罗斯韦尔在《银河系》一书中所指，有关我们视之为家的银河系的最出色的科学发现，是在最近40年内完成的。克罗斯韦尔以他那阐明疑难概念的突出才能，将有关银河的当代思想清晰详尽地展现在读者面前。例如，他说明银河系大概是许多早期星系猛烈碰撞在一起而形成的；地球上的许多元素，包括在我们身体内奔流不息的铁和氧，是爆炸的超新星抛入空间的；在银河系的中心很可能有一个质量超过太阳百万倍的大质量黑洞；以及银河系中最年老的恒星贮存着大爆炸产生的元素，因而是宇宙最早时期的“化石”。
克罗斯韦尔还给我们介绍了在这些发现中做出了重大贡献的杰出天文学家，讲述了那些推进我们认识银河系的激烈争论。最后，也许是最重要的，他使我们看到，关于银河系的特定知识怎样赋予我们以了解整个宇宙起源的巨大洞察力。
作者简介
肯?克罗斯韦尔
哈佛大学的天文学博士，在《天文学》、《新
科学家》、和《天空和望远镜》等许多学术或畅销
刊物上发表过文章。他也给美国200家电台的广
播节目“星星约会”撰稿。现居住在美国加利福
尼亚州的伯克利。
目录：
目录
引言 一个新的星系
1.走马观花看银河
银河的四季风貌
银河之外
2.星星之河
古人心目中的银河
对银河系的早期研究
雅各布?卡普坦的小宇宙
3.大银河，大宇宙
追踪天上的萤火虫――造父变星
大银河系
其他星系的发现
4.让银河系转起来
其他星系的自转
银河系中恒星的运动
恒星流
高速星――银河系自转的通报者
银河系自转的证明
星际尘雾
5.银河系的居民
赫罗图――光度和颜色
恒星的大多数――主序星
又大又亮的巨星和超巨星
又小又暗的白矮星
超新星
6.银河系的人口统计――星族
星族概念
星族的发现
7.银河系的旋涡结构
银河系的旋涡形态
银河系的射电辐射
8.亚矮星的起源
来自银晕的非法闯入者
紫外超
银盘的建筑风格
9.天宫炼金
元素的起源
S过程的发现
爆炸核聚变：r过程
B2FH：文章的发表及以后种种
诺贝尔奖
10.ELS
银河系的起源
11.生于乱世的银河系
盯住远方的球状星团
第二参数
西尔勒和金恩对抗ELS
论战扩大
悬而未决的问题
12.银河系的厚盘星族
一个新的星族
卷入论战旋涡
穿透厚盘和薄盘
早期发现的厚盘迹象
窥探银河系过去的一个窗口
13.银河风的演变
元素的丰度比
超新星――银河系演化的纪念碑
搜寻贫金属星
某些极稀有同位素的形成――中微子过程
14.银河王国的首府――银心和核球
探查星际介质
向银河核球进军
银河系中心
人马座A――银河系的最大黑洞？
IRS16和IRS7
15.银河王国的边疆
银河系的伴星系
暗物质
银河系潮汐的受害者
逼近边境线
宇宙的命运
16.宇宙化石
雄壮的宇宙剧――原始核聚变
宇宙的密度和宇宙的命运
非均匀的大爆炸？
17.比宇宙更年老吗
难以捉摸的哈勃常数
战斗开始
宇宙的年龄
年老星团年龄测定问题
宇宙学常数――是错误还是突破性进展？
抛弃大爆炸？
18.银河系的智能生物
在恒星周围搜寻生命
寻找类地行星
终归会有生命吗？
有关银河系的资料
微型天文学词典
注释
附录
文献目录
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