前言
有人要我将这本天文学简史翻译成英文的时候，我迟疑了一下。这本书首先用法文写成，1951年在法国出版。①六七年前我写这本书的时候，已经有30多年没有这样的书出版了，特别是没有人将天文学的历史叙述到20世纪。
那时候英国的情形也差不多，这方面的主要参考书，我想比法文本还要落后。可是自1951年以来，英文本已经出现几种好的天文学史(原作或译本)，我便考虑把我这本书译成英文是不是还会有什么作用。可是当我仔细阅读了这些用英文写的天文学史之后，便感觉到我这本书的观点与内容和别人的差别很大，是值得翻译成英文的。
一个理由是我特别注重观念的演变(人类用智慧掌握宇宙的逐渐进展和重要发现在哲学上的影响)，而不大注重个人传记的叙述。我感觉一般的天文学史描写大天文学家的生活太多，那样便会歪曲了天文学发展的实际情况。天文学的发展是缓慢的、连续的进步，而不是片段的伟大“启示”的产品。牛顿说得好：“我所以比别人看得远一些，因为我站在许多巨人的肩头上。”
我有时也感觉到一般书中的叙述是有所偏重的，材料的选择也是缺少判断的。例如古人的玄想的叙述、无数的月面图画和行星观测的回顾，在现今许多书里占了主要的地位，这也许对于想要知道细节的读者是有趣的，但是在这本只用几百页篇幅来叙述整个天文学史的书中，我们只能给读者以一个概括的观念，至于那些细节便只好从略了。
还有，为了避免与前人的著作不必要的重复，我在叙述近代天文学的几章里多费了一些笔墨，特别是最末一章（第七章）关于第二次世界大战后天文学的进展是还没有人写过的。书末文献也是重新校订和扩大了的。
一至六章的翻译得帕杰耳（B.Pagel）博士的协作，手稿的编排承西莫瑙（G.V.Simonow）夫人的帮助，都是我要感谢的。
伏古勒尔
澳洲斯特朗洛山 1956年12月
作者简介：
弗拉马里翁（Camille Flammarion,1842-1925） 法国天文学家和优秀的科普作家。
1862-1866任职经度局，编算天文年历。1862年出版第一本书《可居世界的众多》，从此名声日增。1880年出版《大众天文学》，这是他最成功的作品，直到他逝世那一年共再版20多次，以译成中、英、德、西、意、俄十几中文字。有些有名德天文学家就是读了这部书而爱上天文学的。
他的主要研究工作是在双星和聚星、恒星的颜色和运动、火星和月亮的地形等方面。1878 年出版了一份双星星表、火星图和月面图。1882年创办《天文学》杂志。1887年组织法国天文学会，任第一任会长。1891年开始出版《弗拉马里翁年鉴》，一直出版到1964年。
弗拉马里翁出生于农民家庭，从小自学科学知识，在巴黎天文台当实习员期间，业余补习天文学。1962后他出版天文学专著《可居世界的众多》，从此名声日增。自1866年开始，在巴黎作天文讲演座无虚席。他的演讲大受欢迎，布鲁塞尔、日内瓦、罗马等地争相聘请。1880年出版《大众天文学》，这是他最成功的作品，直到他逝世那一年共再版20多次。法国科学家为之颁发奖金，有些有名的天文学家就是因为读了这部书而爱上天文学的。弗拉马里翁的主要研究工作是在双星和聚星、恒星的颜色和运动、火星和月球的地形等方面，1878年出版了一份双星表、火星图和月面图。1882年，他在巴黎附近的瑞维西镇上建立一座私人天文台，在此工作四十多年。发表观测和研究报告100多篇。1882年创办《天文学》杂志，1887年组织法国天文学会，任第一任会长。
目录：
前言
第一章 古代天文学――自起源至中世纪末尾
1 天文学的起源
……
第二章 哥白尼的改革与16和17世纪经典天文学的诞生
7 哥白尼
……
第三章 经典天文学的兴起：17世纪末至19世纪中的方位天文学与天体力学
13 哈雷
……
第四章 18世纪末至19世纪中近代天文学的诞生
Ⅰ 恒星系
……
第五章 19世纪后半期近代天文学的兴起和天体物理学的诞生
32 天体物理学的先驱
……
第六章 20世纪天体物理学的兴起与二战前现代天文学的进展
Ⅰ 太阳系
……
第七章 当代天文学：二战后现代天文学的进展
46 仪器的改进
……
人名索引
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