沧海桑田，谜团被岁月的尘埃掩埋。到底尼斯湖有没有人们传说的水怪？蝴蝶为什么要集体迁飞？人们常说“千年的王八万年的龟”，那么龟为什么能够长寿？还有那会救人的海豚，它们到底有多聪明？动物是人类亲密的伙伴，是自然界的主角。迄今为止，人们已发现上百万种动物。从海洋到天空，从平原到沙漠……到处都有动物的踪迹。各种各样的动物给我们生存的世界带来了盎然生机，却也留下了许许多多百思不得其解的谜团。
本书以探索的眼光和全新的视角，运用准确、生动的文字，配以精美、珍贵的图片，带领读者了解动物们匪夷所思的生活习性以及鲜为人知的秘密。
目录：
第一章神奇的动物
尼斯湖怪——最有名气的神秘水怪
龙——传说中神异的动物
九头鸟——是神话还是传说
独角兽——美好时代的象征
美人鱼——大海的女儿
水怪之谜——令人恐怖的不明生物
海妖——海洋中的神秘怪物
始祖鸟——鸟类的祖先
斑驴——“不自由毋宁死”的犟脾气
猛犸——它从冰河纪走来
恐龙——古生物史的悬案
似鸵龙——鸟中的霸王龙
翼龙——空中的霸主
海猿——人类的近祖第一章神奇的动物
尼斯湖怪——最有名气的神秘水怪
龙——传说中神异的动物
九头鸟——是神话还是传说
独角兽——美好时代的象征
美人鱼——大海的女儿
水怪之谜——令人恐怖的不明生物
海妖——海洋中的神秘怪物
始祖鸟——鸟类的祖先
斑驴——“不自由毋宁死”的犟脾气
猛犸——它从冰河纪走来
恐龙——古生物史的悬案
似鸵龙——鸟中的霸王龙
翼龙——空中的霸主
海猿——人类的近祖
袋狼——复活的绝迹动物
第二章陆上动物
吃人猴——恐怖的“死者幽灵”
非洲象——岩石也能吃
大熊猫——是熊还是猫
美洲獾——小小的魔术师
青蛙“打仗”——是求偶还是气候变化
陆龟——乌龟也怕水
老鼠——生命力为何如此顽强
藏羚羊——神秘的“高原精灵”
变色龙——自然界的伪装大师
撒哈拉吸血蚂蚁——小而强大的杀手
蝙蝠——神秘的夜行者
骆驼——沙漠之舟
天使猫——最有争议的猫
墨鼻猴——会说话的猴子
非洲裸克分子鼠——天生无痛感的丑鼠
赤狐——莫名其妙的杀“过”行为
大蜥蜴——生物进化中的速度之最
长尾猕猴——捕鱼能手
黑猩猩——食土癖之谜
梳趾鼠——最爱美的鼠
猫的失控——误食的后果
猿群——一夫多妻制的灵长类动物
第三章水族动物
食人鱼——水中恶魔
另类乌贼——不长触手却带鳞
章鱼——“变脸”王
海豚——谜一样的生物
鲸类——有“文化”的动物
小鱼吃大鱼——违背生存法则的法则
大马哈鱼——艰辛的“回家”路
鳐鱼——酷酷的外星人
鲸类——与河马拥有共同的祖先？
一角鲸——传说中的独角兽
龟——动物界中的“老寿星”
海龟——“自埋”现象
螃蟹——特异功能大师
寄居蟹——背着海葵不离不弃
雄海马——代孕妈妈
鳄鱼——悄无声息的捕猎者
鱿鱼——奇特的性行为者
矛尾鱼——“活化石”被发现的曲折路
远古鳄鱼——曾经也吃素吗？
鲎——奇特的蓝血活化石
角鲛鲸鱼——和妻子“身身”相连
管眼鱼——深海的千里眼
龙虱——水中的贪婪杀手
白鳍豚——江湖中“人”
鲨鱼——抗癌之谜
第四章鸟类动物
鸟类的飞行能力——翱翔之谜
鸟类的定向感——身体内存指南针
鸟儿洗澡——花样百出
金丝雀——美丽的报警器
孔雀开屏——我的美丽你最懂
牙签鸟——与“狼”共舞
鹦鹉——超级模仿秀
琴鸟——鸟中音乐家
鲣鸟——东岛上的居民
企鹅——你来自何方
啄木鸟——防震专家
原鸡——家鸡的祖先
天鹅——为爱殉情
犀鸟——关自己“禁闭”的鸟
秃鹫——鸟中“清道夫”
杜鹃——“不劳而获”的托儿高手
丹顶鹤——“一夫一妻”的典范
食猴鹰——猴子的冤家对头
鹈鹕——大嘴巴鸟
第五章昆虫类动物
昆虫的生存环境——为什么不生活在海洋里？
昆虫的生存本领——高超的骗术
蟋蟀——是怎样“弹琴”的？
火蚁——“北伐”为哪般
萤火虫——亮晶晶地过一生
蚂蚁——小王国里的大世界
蜻蜓——昆虫中的飞行高手
蟑螂——能“忽悠”的掠食者
吃人蝴蝶——致人死亡的美丽
蝗虫——植物的克星
蝴蝶——迁飞的三大谜团
苍蝇——好一个百毒不侵者
第六章鲜为人知的动物秘密
动物的记忆力——毫不逊于人类
动物“葬礼”——五花八门的悼念形式
动物表演——是有思想的表现吗
动物社会的关系——团结与不合做
动物冬眠——异于人类的神奇睡眠
动物语言——一门引人入胜的学问
动物认亲——各有高招
动物的“自诊自疗”——做自己的医生
动物变性——轻而易举的事
动物礼仪——动物界的风俗习惯
动物预报员——真能预报地震吗
动物的情感——疯狂复仇记
动物迁徙——规模浩大的远航
动物的自杀——奇怪的动物行为
动物杀婴——虎毒也食子
动物界精英——数学天才
动物“婚恋”——千奇百怪
食肉动物——能和谐相处吗
动物“禁圈”——有趣的现象
动物感官——惊人的世界
动物防身术——招招都好使
动物再生术——令人类羡慕不已
人形动物——直立之谜
腔肠动物——“温柔”的“杀手”尼斯湖怪——最有名气的神秘水怪
尼斯湖位于英国苏格兰北部，终年不冻，两岸陡峭，树林茂密。湖北端有河流与北海相通。多年来因不时传出有水怪出没而使它闻名遐迩，这也是世界上保持最久的自然之谜。
“尼斯湖怪”的传闻最早出现在6世纪，当时的记载是这样的：565年爱尔兰传教士圣哥伦伯和他的仆人在湖中游泳时，一个水中不明生物突然向仆人袭来，多亏教士及时相救，仆人才游回岸上，保住性命，从那以后，十多个世纪以来，不时传出有水怪的消息。但大多数人并不太在意，认为不过是古人的无稽之谈罢了。
直到1934年4月，一名医生拍下了著名的“尼西”的照片，登在报纸上轰动了全世界。这张照片在很长时间内被认为是“尼西”存在的铁证。这张照片虽然十分模糊但还是显示出了水怪的特征：长长的脖子和扁小的头部，看上去完全不像任何一种的水生动物。
后来自称看到湖怪的人数越来越多，也越传越“生动”。几十年来，目击者又拍到了大量所谓“湖怪”的照片，不过所有的照片均是模糊的。每隔一段时间，就会有人站出来声称“看到了湖怪”。与此同时，来自不同的研究机构、出于不同目的的湖怪调查者围绕着“尼斯湖怪”上演了一场场的大戏。他们对“湖怪”做出了种种解释，这些解释听上去都或多或少地有些道理，但没有一种解释能够拿出令人信服的证据。
后来有研究者综合目击者所见，绘制出了水怪的想象图。人们一眼就认出来图中的怪兽像极了早在7000多万年前灭绝的巨大爬行动物蛇颈龙。为了揭开尼斯湖水怪之谜，科学家曾进行过数次大规模的考察搜索活动，但都空忙一场，无功而返。
蛇颈龙也是恐龙的远亲。如果尼斯湖水怪真是蛇颈龙的话，那它无疑是极为珍贵的残存下来的史前动物，这一发现也将在动物学上占有重要地位，但是却没有进一步的证据能证明尼斯湖水怪就是蛇颈龙。
20世纪伴随着的“恐龙热”，人们又开始把水怪与蛇颈龙联系起来，并认为蛇颈龙可能仍然存活着，并对此给予极大关注。1975年6月，研究院再次派出考察队到尼斯湖，拍下了更多的照片。其中有两幅特别令人感兴趣：一幅显示出长着长脖子的巨大身躯，和它的两个粗短的鳍状肢。从照片上估计，该生物长6.5米，其中头额长2.7米，确实像一只蛇颈龙。另一幅照片拍到了湖怪的头部，经过电脑放大，可以看到水怪头上短短的触角和张大的嘴。结论是：“尼斯湖中确有一种大型的未知水生动物。”
后来又有人推测，所谓的湖怪，很可能是对水中漂浮的残木、船只或其他物体的误认。还有人说湖怪很可能是一种七八米长的百岁大鳗鱼。
这些观点无法使那些声称亲眼目睹了水怪的人们信服，尤其在20世纪70年代后期，又有人几次拍下了水怪的照片。再加上由于尼斯湖特殊的地质构造，湖水中含有大量的泥炭，水质浑浊，而且湖底地形复杂，有如迷宫般的深谷沟壑等原因，要想捕获水怪不是件容易的事情。
龙——传说中神异的动物
龙是我国古代传说中的神异动物。很多学者都认为，龙的传说起源于对图腾的崇拜，据考古资料显示，早在新石器时代，就已经出现了龙的艺术形象，龙的模糊集合过程，起源自原始社会的发展与繁荣时期，即采拾经济过渡到生产经济，神物崇拜普遍产生的新石器时代前期，至今约有八千年的历史。那么世间究竟存在龙吗？如果不存在那么它最原始的形象又是什么？
有人认为龙的样子不是凭空想象出来的，它是有实物依据的，只不过这种动物已经灭绝了，所以人们一直没能目睹它的真面目。其实这也是一部分人的猜测而已，毕竟没有证据来证实这一点。
考古专家认为，早期的龙就是一条头上带角的蛇，是一种纯粹的爬行动物；而有些人则认为，龙最初形成时龙头很像猪，龙身则与蛇身相同；还有人指出，龙是由鳄鱼蜕变而成的；著名学者闻一多先生对龙有独到的见解，闻先生认为：龙是由蛇与其他多种动物综合形成的，它以蛇身为基础，融入了马的鬃毛，牛的尾巴，鹿的角，鹰的爪，鱼的鳞和须……
进入现代社会以来，众多的专家学者对龙的起源进行了深入的探索。从许多带有龙形的出土文物中分析，龙的形成经历了一个相当久远的历史。河南濮阳出土的蚌龙，距现在已有六千年的历史，它一方面体现着仰韶文化的脉胳，另一方面又证明了龙的形象的最初形成。
凡此龙之原型诸说，有些为推测之见，缺乏扎实的考古与文字依据。如所谓“恐龙”说，《龙凤文化源流))称“这可能是古人当时见到并描绘下来的某种恐龙形象”，这显然有悖于常识。恐龙生活的极盛年代为中生代，至中生代末期已全部绝灭，当时人类远未诞生，中华“古人”当时如何可能“见到”？这样，恐龙又怎么可能成为中华先祖创构“龙”这文化意象的动物学原型呢？如果“古人当时见到并描绘下来的”是出土的恐龙化石，那也必须要有考古学依据及其说明。
《尔雅·翼·释龙》所描述的龙之形象，是一个由多种动物拼凑起来的角色。所谓龙者，“角似鹿，头似驼，眼似龟，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。”这一关于龙的空间意象，颇接近于我们今天所见到的形象。因此，是否可以这样说，前述有些关于龙之原型的说法，实际是从这一关于龙的拼凑起来的角色形象中逻辑地反推出来的，是否确是龙之原型，颇值得商榷。
汉民族的节日、庆典、狂欢、盛会……无一例外，都要舞起长龙。龙的腾挪跳跃的身姿一代又一代地在我们眼前闪现；很多个关于龙的神话，例如西游记、哪吒传……几乎每个中国人一降生，心灵便在这些古老而神秘的传说中浸泡着、包围着，接受着“龙”的洗礼。
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