动画起源于19世纪。英国医师约翰·a·派里斯(tohn a.paris)在1825年创造了“魔术画片”,又名幻盘(thaumatrope),是一张硬纸板的圆盘,制作者在一面画上小鸟,另一面画上鸟笼,当圆盘快速转动时如同小鸟被关在笼子里,给人以完整连续的“动画”视觉效果。比利时学者约瑟夫·普拉托(ioseph plateau)依据“幻盘”原理在1832年发明了“幻透镜”,又名诡盘(phenakistiscope),是一种原始而简单的“动画”器械,一副带齿轮的硬纸盘,是由固定在一根轴上的两块圆形硬纸盘构成——在前面纸盘的圆周中间刻上一定数目的空格,在后面纸盘绘出一个人的许多连续动作的画面。巧妙利用了“视象残留”(亦称“视觉残留”)原理——用手旋转后面的纸盘,透过空格观看,就使静止的分解图象产生了动感。在随后的50余年间又经过不断研究和改良,才产生了“西洋镜”f zoetrope)、“电影镜”(kinematoscope)、“幻视器”(fantascope)等真正意义上的影像器械。而这些器械都是前述原始和幼稚的“动画玩具”的有机延续,同为古老“动画玩具”中的一种——“幻灯箱”(1654年发明),也在不久之后与之共同演变成新一代的影像装置。直到l893年美国的爱迪生(thomas mva edison)和1895年法国的卢米埃尔兄弟(auguste marie louis nicholas)先后发明了电影,同时也为“动画”拉开了可实施工业化制作的序幕,由此可以肯定地说,动画的历史和电影的历史一直在同步发展着。
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