本书作者罗伯特·E.斯塔克是案例研究领域的领军人物，本书是案例研究理论分析方面的代表之作，借鉴自然主义、整体论、民族志、现象学和传记学研究方法，探素了质性的案例研究方法。
在本书中，斯塔克首先界定了何为案例，按照他的分类标准确定了案例的类型，阐述了案例选择并做出推论的问题；其次，对研究问题进行了分类探讨，揭示了质性研究的本质；接着阐述了收集、分析和解读资料的过程，区分了定性和定量两种不同的解读方式以及所产生的不同结论，界定了“自然推论”的概念，阐述了五种案例研究者的角色和进行三角验证的目标和策略；最后，作者分享了自己常用的撰写调查报告的方法。作者还以哈珀学校案例研究报告为基础，讲解了案例研究报告应该注意的问题。并且，本书还在每个章节末尾设计了研讨班活动，帮助学生掌握新方法和新观念。
本书以独特的研究方法和研究风格，成为确立社会科学案例研究分析框架的里程碑著作，适合本科生、研究生以及寻求更全面地理解案例研究方法的学者阅读。作者将中小学的真实案例用于大学和研究生案例研究方法课程，说明案例的选择、分析、阐释和报告撰写，对教育政策制定者和实践者都有借鉴意义。此外，因为案例研究日益成为评估战略的一部分，社会服务机构的研究人员和决策者也会从中受益。罗伯特·E.斯塔克（Robert E. Stake） 1958年获得普林斯顿大学的心理计量学博士学位，1963年入职伊利诺伊大学，从事评价工作，1975年任“教育研究与课程评价中心”（CIRCE）主任，在教育评价领域有长达数十年的教学、研究和行业实践经验。1988年，他获得美国评价协会颁发的拉扎斯菲尔德奖（Paul F. Lazarsfeld eva luation Theory Award）。
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