今年是建设年，妇女们在这建设年中所应当做到的任务有二：一，是扫除文盲，教育的工作，二，是普遍的发展手工业————经济的工作。
扫除文盲，这教育的工作，应当由女子勇敢地出来担负这久悬而始终未办成的一件艰苦的工作。中国之所以愚，一切落后，社会不能迅速地有进步，皆由于大多数的人民，仍旧是文盲，目不识丁，再让我门环顾世界各国，英美等先进国家不用说，他们是百分之百的人民，都受过教育，就是次一等的所谓小国，也是只有极少数的人民，没有机会受教育的熏陶，而我国呢？自己比配于五强之中，洋洋得意，以为我们从这次抗战侥幸得胜，从此可以荣登五强之宝座了！这实在是一种夸大狂。
历年来的破坏，国内破坏，内战频连，抗战军兴，又受日本的破坏，种种破坏，积压至今，使我国成一个更弱更穷的国家，像一座大房子，祗落得一个空架子了！若今后再不努力从事建设，眼看连这空架子都要倾倒了哩！
建设是一种最艰难的工作，建设应当先以人民为起点，有健全聪明的人民，才能建设起一个健全强盛的国家，若是大多数的人民是文盲，那么什么宪法，什么普选，连最低限度的政治常识都没有，一切由少数受过高等教育的人，在哪里包办，而在这种情形之下，谈民主，岂不是等于对牛弹琴？其他的什么经济建设啊，等等，一般人民都莫名其妙，社会是要多数人民，大家齐心合力地去推进的，我们要首先把基础打稳固了，才能在上面盖屋，没有基础，就想盖起房子来，那房子不是终有倾倒的一天吗？我们的基础，就是人民，扫除文盲就是目前我们最基本的工作。
教育的工作，应当由女子来担任，因为那需要耐心，对于所教授的人有真挚的情感，这于女子的性情比较相合，所以在教育的园地中，女子在那里耕耘的也比较多，扫除文盲。既然是一种教育的工作，所以也应当让女子来负担。
对于扫除文盲的实际工作，已有庄泽萱先生和晏阳初先生等给我们开始了一个起端，我们可以循着他们研究的工作来再继续下去，在工作进行中，政府经济方面的援助，和社会人士的鼓励是必须的。
其次再讲到经济的工作，普遍的发展手工业，这工作在抗战期间，已有很多妇女勇敢地站起来领导，贵州吴鼎昌夫人举办的四二工厂是一个例，其他还有很多有才能的妇女举办的各种事业是不胜枚举，我们需要的是继续奋斗下去，使他更普遍化，妇女的手工业，尤其是刺绣一门是在我国有名的，欧美人士莫不以得一片精美的刺绣品。来装饰客厅，或女子衣服上的装饰为荣，所以美军足迹所至，常把当地的绣花作品，搜罗一空，寄回国去，他们所得到的都是以前妇女的作品，让我们来组织一个大规模的工厂，聘请优良技师，训练许多职业的刺绣人才，从事大规模的生产，作品要求精，花样要迎合欧美人士的喜爱，并做一些实际有用的东西，成绩的美满，一定是意中事，所需要的是领导妇女，发起这事业的勇敢的妇女。
这事的举办，不但在经济上可以生利，(我们可以利用这利息来办别的妇女福利事业，或一地方妇女会的长期经费等)，同时也可以解决了许多妇女的生活问题，刺绣可以是家庭的一种副业，在管理家务的余闲时候，来做一些刺绣的工作，祗要能得厚利，想必是一般妇女，尤其是困在家庭中的妇女所乐为的。记得抗战前，燕京大学教职员眷属就曾经有过一个小规模的类似性质的组织，不知现在是否还继续在那里工作着。
已故罗斯福总统夫人在参加联合国会议时说过：“男子在破坏，女子来建设。”希望我国的女子能勇敢地来担负起建设的工作。
天津大公报最近刊登着这样一段小新闻：“广州市庆祝妇女节，于六日举行母亲健康比赛，参加者八十余人，人选之健康母亲仅三十八名，未入选者据检查之医生称：大多患胃病，心脏病或子宫炎症等。即人选之三十八人，除冠军曾炜芳以下至第五名止，尚能完全符合健康标准外，亦皆略有毛病，如沙眼，蛀齿，或骨骼发育不全等。”
这段小新闻供给我们一个事实，就是做母亲的健康已陷入一个危险的境域，其实就是未经医师检查，我们眼看普通一般做母亲的，被高度的生活摧残到脸黄肌瘦的孩子，事务的繁重，精神上的痛苦，重重的压迫，已使她们消失去了少妇应有的活力，抗战近十年，在前线浴血苦战，用肌肉来抵挡敌人的枪炮，可歌可泣的事迹，政府已专令收集，作为抗战史料，报纸上亦竞相登载，以表彰英烈。可是大多数的妇女，在抗战这十年期间，与物价，与苦难的生活，苦战，用她们的精力和时间来保护这小小家庭里各一份子的安全，健康，用她们的智慧来支撑住这苦难的家庭，里面也有多少可歌可泣的故事在，里面有热血也有眼泪，她们用妇女特有的品性“忍”来抵抗任何艰难，这一切却都被普通任何人所忽略了，没有人注意到，也很少有人称赞过，她们默默无声地永久在哪里工作着，终于让过度的劳苦来损坏了她们的健康。
她们的健康，也就是我们下一代的健康。因为一个健康的母亲，才能产生一个健康的婴孩，现在我们一般母亲们的健康如此，真不能不使我们为我们下一代担忧。P10-11
终于把母亲的文集编辑完毕，真是如释重负！
母亲在51岁时就离我们而去，她是六个姐妹兄弟之中最先去世的。母亲大姐郑葆终年83岁，弟弟郑重终年82岁，大妹郑芹终年96岁，最长寿，二妹郑蘅终年73岁，小妹郑蓉还在世，已经94岁了。外婆施毓珊1962年去世时71岁，她是在我母亲去世之后第二年去世的。2011年我曾当面问过唯一在世的蓉阿姨：外婆是否知道我母亲去世？她说应该知道。我想，当她知道二女儿去世的消息时该有多难过呀。母亲12岁时，36岁的父亲突然去世，全靠公公资助继续读书。盛泽富商汪家看重郑家书香门第，希望娶郑家女为媳妇。本来大姐郑葆已经赴京，下面就应该是18岁的母亲出嫁，但母亲希望继续读书，坚决不肯出嫁。外婆只好让16岁的妹妹郑芹出嫁。郑芹认为自己“做了封建礼教的牺牲品”。母亲如愿读了大学，又出嫁清华教授，但几十年后，她51岁就去世了。而妹妹郑芹却高寿96岁，比母亲多活了几乎一倍时间。福兮祸兮谁人知晓？
母亲一生坎坷，先后生育了七个孩子，两个孩子在昆明天折。存活的五个子女中，大姐立业已经78岁，广业74岁，明业69岁，我67岁，最小的治业现在也已经64岁了，而母亲却年仅51岁就弃我们而去，怎不让我们难过！
在昆明最困难的时候，她既要照顾家，还动笔撰写了各种文章数百篇。新中国成立后她不甘心在家中相夫教子，而是利用自己的外语特长，先后去清华附中、北京体育学院任教。北京体育学院离我家很远，她骑自行车要一小时，无论刮风下雨，风雨无阻，今日想来真是不容易。三年困难时期，为支撑这个家庭，她付出的艰辛，我们当时根本没有体会，只是后来听保姆讲过当年生活的困难。她的美貌、干练、才华，所有认识她的人，无不赞叹有加。我们当时由于年幼，对母亲在清华、北大的影响一无所知。
可能是过于劳累，她48岁时就得了癌症，又没有及时发现。经过极其痛苦的化疗，受病魔折磨三年后，终于不治。父亲终生觉得愧对母亲，没有照顾好母亲，因此终生未再婚。
我从小是家中孩子中最不听话、最惹母亲生气的孩子，我曾多次动气跑出家，使得母亲不得不亲自出去找我，把我劝回家。对母亲生前的艰辛、坎坷，我从前毫无体会。直到我退休，编写此书，看到母亲生前写的几百篇文章和父亲的回忆，才真正体会到母亲短暂的一生实在是不易，心中实在愧对逝去的母亲。
母亲生前的几百篇文章有几个特点。第一是涉猎广泛，父亲把母亲的文章分为十三类，内容从社会问题、心理学，直到家庭、婚姆，以致营养烹调，几乎无所不包，没有深厚的生活阅历，无法写出内容如此丰富的文章。第二是形式多样，散文、回忆、评论、小说都有，每种形式都能运用自如，散文文笔生动，小说情节曲折，评论令人反思，真正体现了母亲的文采。第三感情丰富，父亲在母亲去世后整理母亲的文章后，感慨良多，认为母亲很多文章是有所指，是生活的真实反映。母亲生前最后一个、也是唯一的长篇，是和父亲合写的《谈天才》，其中介绍了古今中外非常多的各种实例，分析了天才的培养、发现和行程。读后我的感觉是，母亲本人也真是一个才女，如不是社会环境改变，无法施展她的才华，如不是英年早逝，她将会做出什么成绩，我们真的难以想象！
本书的编辑主要由在京的广业和文业负责。大姐立业在山西太原，身体不好，我们有不清楚的问题不时还要问她。二姐明业平时多在深圳，书中很多老照片是她保存的，由她扫描提供。小弟治业在湖南长沙，为编辑此书提出了很多很好的建议。
父亲去世后，我们家从北大燕东园搬出后，父亲生前遗留的大量资料都是由广业所保存的。父亲生前有个习惯，一纸一字都要保留。特别是母亲生前所写的几百篇文章，父亲都精心粘贴成册，详细说明，这为编辑母亲的文集提供了很好的基础。
这本文集是我们五个子女共同努力的结晶。今日《郑芳文集》终于能得以成书，终于可告慰我们双亲在天之灵！也了却了我们的心愿，不会再留下遗憾！
周文业
2012年6月27日
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