本书的作者是法国已故当代批判社会学的主要代表人物皮埃尔·布尔迪厄 在法国则被认为是介入型知识分子。上世纪六十年代，他在批判哲学的思想资源基础上对社会学方法进行了革新，因而成为国际知名学者。九十年代后，更以激烈反对新自由主义和全球化而著称。此书是作者的遗作，是在他2002年去世后才问世的。全书叙述作家出于对其家乡贝安地区田野调查研究的兴趣，发现该地区农业社会存在的危机，进而研究和论述社会的不平等，以及这种不平等得以持久掩盖的根源。同时，书中也融合了其早期田野考察经验和晚期文化符号的权力分析法，可以说，是作者的社会学方面的代表作。
本书是布迪厄生前编写的最后一部民族社会学著作，2002年3月，在其逝世后一个月，本书于巴黎正式出版。
全书由布迪厄的三篇论文构成，围绕法国农村中愈加普遍的长子单身现象，分别写作于其学术生涯的不同时期。布迪厄指出，这三篇文章的汇集，清晰地反映了其社会学理论发展的逻辑轨迹。
从对贝亚恩农村社会的田野考察，到与结构主义方法的决裂，以及对于在一个统一的婚姻市场中的象征资本和习性的分析，本书给予了我们一种社会学和人类学的视角和洞察力，来看待职业、社会阶层和婚姻之间的互动，以及它们对于一个小型社会的影响。
舞会散场，单身者三三两两，逐渐离去。最终，布迪厄用一种小说家的眼光和敏锐，向我们描述了20世纪法国传统农业社会的危机和崩溃。
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