本研究一方面通过实证调查的结果检验和说明重要的情感社会学理论；另一方面运用调查的材料来解释情感社会现象、情感社会关系以及情感问题产生的原因和机制，并提出改善的建议或对策。虽然实证调查所收集的资料直接分析和描述的对象是个人，但是，作者期望通过对作为分析单位个体的情感状况的调查，来描述个体所属群体的情感状况和特征，尤其想了解不同质性群体的情感价值观念和情感生活方式，从而对我国居民的情感现状做出分析，从某个侧面了解中国社会的情感存在和发展的状况，剖析和解决中国现实中存在的社会情感问题。
本书首先试图阐明情感社会学的基本理论框架，提出社会学研究情感的特殊视角(理论的角度)，然后追溯和梳理社会学前辈的情感研究(历史的角度)，最后落实到对社会现实的情感问题研究(现实的角度)。沿此路径而行，本书的结构分为上、中、下三大篇：上篇为情感社会学的理论建构；中篇为情感社会学的历史追溯；下篇为情感社会学的实证研究。
本书的研究具有一定的创新程度。作者力图全面、系统地考察古典的和现代的情感社会学理论，并且着重研究现代社会中的情感现象和情感问题，在此基础上，尝试建立情感社会学理论的基本框架，描述情感社会学理论所应具有的基本形态，提出了情感社会学一些新的主题并作了探讨。
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