马克斯·韦伯(Max Weber，1864-1920)是德国著名的社会学家，政治经济学家，西方宗教社会学的创始人之一。被誉为“社会分析的科学和艺术的至今无人能及的大师”。他的社会科学研究常常被评价为博大精深，而在他全部思想体系中，最能反映本质特征并居于核心地位的也是他对社会科学方法论问题的论述。他也正是以对方法论的深刻探究和对其它领域的经验研究奠定了在西方社会学中不可动摇的历史地位。
本书共分四个部分，主要内容包括权力的结构、超凡魅力权威的社会学、纪律的意义、新教教派与资本主义精神、德国的资本主义与乡村社会等。
本书是《马克斯·韦伯社会学文集》的首个中文译本。主要有四部分内容。第一部分是编者撰写的韦伯的生平及思想概述。另外三个部分是韦伯的著述，包括韦伯的三篇著名演讲，即“以政治为业”、“以学术为业”和“德国的资本主义与乡村社会”，前两篇表明了韦伯对于现代政治人和知识人的总体评价，以及韦伯本人的价值立场，堪称思想史上的不朽杰作；第三篇则是从宏观背景论述了以德国为核心的中欧地区在现代世界与西欧、北美形成的反差，原因以及可能的前景，对于理解现代资本主义文明在并非平衡发展历史中的意义具有独特的启发价值。除此之外的两个部分均选自《经济与社会》和《宗教社会学文集》，反映了韦伯方法论体系的基本框架，主要是通过对权力、群体、制度和文化传统的比较研究，论述观念与现实的因果关系以及互为因果的历史过程，揭示了历史发展是多元动力而不是单一或终极要素的作用。
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