应星著《气与抗争政治》一书，从中国传统文化中撷取“气”这个概念，进行社会学阐释，用于解释中国式的乡村社会冲突的机理和规则，分析乡村抗争事件的产生机制和影响因素，并提出社会稳定与政治稳定的区分。这些研究突破了原有的抗争政治和社会运动的理论解释，不仅为社会学研究“本土化”做了很好的学术尝试和努力，而且对于化解社会矛盾和促进社会和谐具有政策性价值。
1990年代以后，维护社会稳定问题已经成为中国社会转型的一个中心性问题。应星著《气与抗争政治》通过几个案例的比较研究，以中国文化中“气”这个概念为视角，研究了中国乡村农民抗争政治的目标、动力和机制所发生的变化，分析了各级政府在维稳技术和策略上的变化，并探讨了这些变化所带来的复杂的社会和政治后果。作者试图以此来克服学界在抗争政治研究中理性与情感、权利与道义之间的对立，克服在中国农村研究中存在的移植派与乡土派的对立，从而推进抗争政治理论和乡村社会的研究。
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