本书是“现代人类学经典译丛”之一，该书收集了莫斯著述中最具代表性的五篇论文，整理自莫斯为心理学学会以及其他讲座所作的报告，展现了他学术思想的精华所在。
全书共分五讲：第一讲回顾、比较和总结，论述心理学与社会学的密切关系。读者大可参考博厄斯、马林诺夫斯基、怀特的当时著作，领会当时人类学、社会学、民族学与心理学之间的紧张关系；第二讲以澳大利亚和新西兰的民族志为例，论述集体暗示的死亡观念对活人的作用，说明精神即文化规范对于人的重要作用。第三讲追溯人的观念即自我概念的形成及其在西方社会的演进，追溯了人的概念在西方“道术分裂”的过程和轨迹；第四讲人体技术，讲述几种前现代文化控制和使用人类身体、肢体和动作的丰富事例；最后一讲通过因纽特(爱斯基摩)社会居住、组织和行为模式在一年冬夏两个季节中对比鲜明的变化，揭示社会形态与时空环境的密切联系。
马塞尔·莫斯是20世纪法国民族学之父，也是现代人类学的重要奠基人之一。《人类学与社会学五讲》收集了莫斯著述中最具代表性的五篇论文，整理自莫斯为心理学学会以及其他讲座所作的报告，展现了他学术思想的精华所在。
这些作品充分展示了莫斯所坚持的以著名社会学家涂尔干为代表的法国社会学年鉴学派“在社会生活中探寻人类理智范畴的基础和演变”的基本研究取向，取材细致，论证充分。与此同时，莫斯更着意于社会现象的完整性，在作品中通常进行多学科交叉阐述，旨在深切命中所探讨问题的肌理，莫斯认为，社会现象作为象征符号不仅体现在人的语言和行为中，而且还表现在习俗与典章制度之中。他的这一系列精到独见和研究思维深深地影响了法国乃至全世界半个多世纪以来的民族学和人类学的发展。
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