本书讨论了真理、批评主义和伦理学。通过对社会理论中的主要论争进行了仔细的考察，展示了为什么现代主义和后现代主义、科学主义和相对主义等这些矛盾对立体并不成立，提出社会理论的恰当主题应该是启蒙，应当将启蒙当作一种伦理状态，而且应该把知识分子视为特殊批判精神的具体体现。
本书对社会理论中的主要论争进行了仔细的考察，展示了为什么现代主义和后现代主义、科学主义和相对主义等这些矛盾对立体并不成立。通过抨击当代理论中现代和后现代等观念的核心地位，托马斯·奥斯本提出，社会理论的恰当主题应该是启蒙，传统的做法是将社会理论放在由法国先哲及其他人所建构的启蒙价值体系中加以考察。托马斯·奥斯本的做法与此不同，他雄辩地指出，应当将启蒙当作一种伦理状态，而且应该把知识分子视为特殊批判精神的具体体现。
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