缤纷的社会构成了俯拾皆是的社会学研究素材，但看似弥散的社会学解释却始终围绕两个取向：文化与结构。研究客体在结构中，也在结构界定的文化里，没有人能够割裂两者的相互扣连。这部书的用意就是通过理论本身的演绎过程去洞悉解读社会的二种解释视角及其联系。尽管主流社会学一向以结构性、系统性和实证性诠释为重，但结构解释的衰落、文化解释的烘托却是书内各篇章努力寻求的一种创意或现实；尽管结构与文化概念一直晦暗杂乱，但作者却在个体作为结构、文化之载体的笔调中，在具体研讨社会现象的理论中，明晰规范了这两种概念的原貌；也尽管这是一部纯属理论综述的文集，但字里行间作者的条分缕析却能使原本分歧的概念、观点或理论流派于对话中获得全新的解释。
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