本书讲述的每个案例，都建基于案例研究的基本理论，这些基本理论均详述于其姊妹篇《案例研究：设计与方法》一书，因此，将两本书结合起来阅读效果更好。在讲每个案例前，作者都提供了相应的材料框，这些材料框是理解相应案例研究的理论基础，因此，对书中22个材料框的理解十分重要。
书中案例的排版形式变化也传递了某种进行案例研究的方式，因此，这些版式变化绝不是可有可无的，读者应该去理解这些变化的意义。
本书的这个版本是对2004年中译本的校订新译本。
本书结合案例研究方法的理论，为读者提供了一些应用案例研究方法进行研究的“案例”。这些“案例”都是由作者本人主持完成的，对意欲采用案例研究方法进行研究的读者能起到一种范例的作用。为了提高本书的普遍适用性，作者在选取案例时没有局限于某一个领域，而是涉及教育、社区发展、法律实施、毒品滥用和预防、企业转型、地区经济发展、公共卫生等社会科学研究的诸多方面。
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