西夏王朝在近两个世纪的国家管理中形成了大量的文书档案资料，它的形成和发展主要得益于西夏文字的创制和社会组织的日益完善，在形成和发展过程中大致经历了萌芽期、形成期和发展期三个时期。为了更好地推进西夏研究，本书对现存文书档案的类型、内容及其价值作了论述，认为西夏文书档案是研究西夏社会历史文化的第一手材料和研究西夏语言文字的重要素材。
这是一部比较系统地探讨西夏文书、档案及其制度的著作。本书除了对西夏文书研究的概况作简单的平面式扫描论述外，其他的如西夏文书机构和文书官吏、西夏文书制度、西夏文书写作、西夏档案、夏宋文书比较等内容，是结合目前已经出土考证并公布的《天盛律令》《俄藏黑水城文献》以及汉夏文文献《续资治通鉴长编》《宋史·夏国传》等史籍，进行了比较深入、详细的研究，从而揭示出了西夏文书及文书工作的实质。特别是对西夏文书制度(主要为官府文书制度)如传递制度、审核签名制度、立卷制度等作了全面而深入的探讨。同时，又专门探讨了西夏民间私人文书、如买卖契约、借贷契约、典当契约等产生背景、成立要素、契约内容以及法律规定等相关内容。为从事我国古代少数民族国家文书工作的学者提供了研究、参考的文献资料。
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