随看对历史和现实问题思考的深入，我逐渐发现，无论是历史人物的活动，还是政治制度的变化，或者是政治事件的发生，都受到当时、当地社会经济状况的制约，或者说受其影响。尽管这种制约或影响有时表现强烈，有时表现微弱致使人们往往将其忽略。同时也注意到，欧、郑二师在研究政治及制度史的同时，不仅十分关注经济的运行，而且是将政治及制度置于特定的社会经济环境中进行研究。这本来是历史唯物主义基本原理的运用，但在没有自身的感悟之前，这一原理对我来说就只是口号或招贴。
有了这些认识，我对经济活动的关注也就更为自觉了一些。一个偶然的机缘，使我在政治史研究的同时也开始研究经济史。1987年底，已故张海鹏教授受中国商业史学会的委托，主持明清时期中国十大商帮的研究，我参加了课题组，并独立承担了江右商帮的研究和写作。
本书主要探讨研究了地处中国南方腹地的湖南、湖北、江西三省明清时期的人口流动与城乡商品经济。全书共分七章，内容有明清时期湘鄂赣地区的人口流动、人口流动与明清时期湘鄂赣地区的社会变化、人口流动与湘鄂赣地区的商品化生产等等。是相关人士不可多得的参考书。
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