为何生活富足的美国人却缺乏幸福感?作者试图用30余年的研究与分析，抨击这一“进步的悖论”。他认为，美国(包括西方各国)社会和生活的进步已今非昔比，而当今大多数的美国人之所以没有感觉到比上辈人幸福，问题出在他们自己的社会定位和对生活的认知上。
本书分3部分阐述了作者的观点：对当今物质生活的分析，对众多郁闷者的调查以及治疗这一社会顽疾的药方。针对“幸福人口的比例．50年来一直停滞不前，抑郁症患者上升了9倍”的观点，本书列举了大量调查数据证明，尽管“9·11”对美国社会的破坏性冲击未消，但客观地说，几乎当今的每一个美国人都比他们的父母们生活得更好。作者认为，美国人的幸福感之所以没有提升，可能反映出他们对父辈的生活环境过于罗曼蒂克的想象，同时也说明财富不可能取代生命中那份精神上的感觉，如爱、友谊、尊重、家庭、名誉和快乐，因为这些是无法定价的，也不可能在市场上出售的。作者还从“积极心理学”的角度，探讨寻求幸福感的社会根源，希望人们多些感恩、宽恕和爱心。
这是一本有趣的读物，体现着当今社会学者的思考方式与论证角度。在抑郁与压力日益蔓延的今天，读一读颇感神经舒缓。
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