武昌首义，新军某部队官余瑞祥——武昌名士余昌泰的二儿子，被革命党人推举为临时总指挥，指挥起义军攻打湖广总督府。同样是新军队官的王俊林——汉口商会会长王翔宇之子，听说此事，也参加了起义。
王翔宇带着大侄儿王俊财倾其所有帮助革命党人，把家族的产业交给二侄儿王俊喜打理；汉阳知府赵嘉勋严儿子赵承彦、赵承博与革命党人联系；余昌泰到处散布流言，攻击革命党人，不准大儿子余瑞光支持革命党人，与二儿子余瑞祥断绝父子关系，把以在校学生身份参加过起义的三儿子余瑞华困在家中，逼迫大儿子余瑞光给投靠革命党人的大儿媳赵璇莹写了休书。赵璇莹便义无反顾地投身革命党，成为妇女队队长。
随后，清军前来镇压，王俊林投降清军，次与余瑞祥面对面展开拼杀；赵璇莹对余瑞祥暗生情愫。从此，终其一生，余瑞祥、赵璇莹、王俊林因为政治观念、性格的不同，虽说在特殊时期可以合作，更多的是针锋相对，走上了不同的人生道路。
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