本书是一本历史商战题材的小说，讲述了主人公沈清欢和万长生成长、转变，并很终成为名噪一时的成功茶商的故事。
北宋哲宗年间（宋哲宗赵煦1077年1月4日-1100年2月23日），东京城的沈万两家乃是世交。沈清欢的父亲和万长生的爷爷从小就为两人定了亲。沈父原本是万老爷的徒弟，在万家茶坊做管事人，在沈清欢十岁时，自立门户建立沈家茶坊。
沈清欢十五岁时，父亲患了奇病，沈家茶坊的生意每况愈下，沈清欢不愿父亲心血白费，女扮男装跟着官府的船只出海经商，结识了来自建州的商人林岩，两人互相倾慕，但彼此都有顾虑，只以兄妹相称。而此时的万长生在外人看来，由于他爷爷的宠溺生性顽劣，不学无术，好华服美食，热爱享受，没有危机意识。其实其内里极为聪明，没有深入的了解，使得沈清欢对万长心生厌恶，并对父亲为自己订下这门婚事极为不满。
六年后，沈清欢扩大父亲的生意，同时也收集齐了为父亲治病的药材，只差药引血灵芝，而血灵芝恰好在万老太爷手中。沈清欢上门欲退婚，却被万家老太爷刁难，为了父亲的健康和自己的婚姻自由，她选择和万老爷谈成一桩交易，三年内把万长生培养成一个成功的茶叶商人。不料，在这三年中，二人在日常的交往和逐渐的相互了解中，竟彼此倾心……
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