这部书选取了托尔斯泰经典启蒙读物中的故事和寓言，是世界文化史上不可多得的一部儿童读物，这里面有家喻户晓的伊索寓言、有经他改编过的印度寓言、有他亲身经历过的小故事、也有他编创的儿童故事。这部选集的写作风格轻松愉快，偶尔来点幽默，但他从不傲为人师。
这些奇妙的故事显示了托尔斯泰对儿童独特的创造力和道德识别力的充分尊重和欣赏，也体现出他在开拓教育事业上的尽心尽力。其中的故事《高加索俘虏》曾被拍成精彩的电影。
俄国小说巨匠列夫·托尔斯泰最有名的作品是其史诗般的《安娜·卡列尼娜》和《战争与和平》，这被认为是两部空前绝后的伟大著作。但他本人对儿童和儿童文学一直兴趣不减。他用自家的房产为农村儿童建了一所学校，后来又建了一所实验性质更强的学校，校训为“想来就来，想走就走”——这是早期开放式教育的楷模。托尔斯泰被孩子们简单而天真的故事所打动，也开始写有关自己童年的故事。《战争与和平》出版后，他发表了一系列题名为《ABC》和《新ABC》的字母书。这些简易读物在苏维埃时期被俄国的教育系统广泛采用。
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