主人公，齐东山，性格憨厚质朴，他曾经说道：“我只是茫茫人海中一名再平凡不过的下岗工人的一份子，我就好比那黑夜里的小小的萤火虫，我再渺小也是发光体呢。你看，如果是千千万万的萤火虫，它们的每一个发光体凝集而成，你想，那样的夜空里将会是怎样壮观的场景啊。”
主人公齐东山历经本世纪初期，国有经济体制改革，这一时期，他的内心、行动随之而来的变化，即便生活并不富裕，却一直乐于助人，坦荡光明。
小说描写了齐东山、随忽悠、赖瘸子等的平凡人生活故事。
就像小说中说道：“我平常得再平常不过，偶尔，还有些自卑，就像一粒尘土，就像一颗沙石，但凡，随了雨水的冲刷，或者，随了风起卷了去，便无从知晓身在何处的。在一片茫然之中挣扎着、喘息着。”
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