X战警(X-MEN)是美国漫画界的宗师级主笔 JACK KIRBY 和 STAN LEE 在六十年代所创作的，一系列英雄组合中人气度最高的一支。X战警的所有成员，都是所谓的"变种人"(MUTANTS)，他们的遗传基因中具有一个产生突变的“X基因”，导致他们天生有异于常人的特性，而X教授(Professor X)就是世上拥有强大的心灵感应（omega class telepathy）的一名变种人，他开设了一所学校，教导和训练那些受世人憎恨和恐惧的变种人使用自己的超能力。最初的学员有Cyclops、Beast、Ice Man、Jean和Angel，他们就是第一批的X战警，被称之为origin 5。镭射眼（Cyclops）是第一代的队长。
1975年，当第一代X战警在一次任务中失陷时，X教授招募了暴风女、金刚狼等新队员救出他们。不久，镭射眼的恋人琴·格雷(Jean Grey)蜕变成残酷的凤凰，大肆破坏后自取灭亡；镭射眼和一个酷似琴的姑娘结婚，发现夙敌万磁王(Magneto)被教授请来主持学校，于是退出了。
之后，随着简·格雷的回归，镭射眼和一些已退休的队友组建了X-FACTOR（X因子），作为X战警的一个分支组织。但他的妻子却与他们反目成仇；万磁王再次叛离，X战警与X因子汇合。在80到90年代，还涌现了许多变种人为主的队伍：泽维尔学校新一届学生组成的New Mutants（新变种人），镭射眼儿子链索从未来回来发起的强硬组织-Force（X特攻队），X战警旧成员在英国发起的Excalibur（圣剑），马萨诸塞学院的Generation X（X世代）……
90年代后期变种人处境日益艰难。X教授和万磁王的恶念产生的怪物几乎毁灭世界；镭射眼与天启合体（后被他的妻子琴分离），而琴又被敌人Xorn杀害；万磁王统治了一个曾经压迫变种人的小国家，局面开始转变时却遭到哨兵机器人的屠杀；红女巫精神错乱导致全世界数以百万计的变种人丧失了超能力，只剩下数百人；X战警纽约附近的学校基地被毁，退到旧金山，又逐渐退到太平洋上的人造岛“乌托邦”，作为变种人最后的避难所；一个变种人女孩霍普（Hope）的出现使这个种族重新有了延续的可能；金刚狼与镭射眼在如何照顾下一代方面发生分歧，带领大批年轻变种人回到纽约，在旧校舍基础上建立了一所新学校；凤凰之力再次降临地球，镭射眼坚信它会使变种人免受灭绝之灾，而复仇者们认为它会带来整个地球的毁灭，于是x战警和复仇者为了得到Hope（疑似凤凰宿主）而开战；由于钢铁侠（Iron Man）制造的机器将凤凰之力打撒，从而使凤凰附体到镭射眼等X战警身上。最终化身黑暗凤凰的镭射眼与两大战队为敌，被Hope和红女巫制服，消散的凤凰之力终于使新的变种人继续涌现。
由于背景设定在半未来，所以X战警的剧情发展十分多样化，时光旅行、平行世界、基因实验都是常见的主题。1984年，一个被称为“未来过去之日”的世界里，几乎所有变种人都被失控的机器哨兵消灭；1994到1995年间，编剧们甚至设定出了另一个平行世界“天启时代”，将所有角色的正邪、背景全部颠倒：由于X教授提前死亡，魔头Apocalypse统治了美国，原先是X战警宿敌的万磁王成了X战警新的首领，率领众人在已成废墟的土地上苟延残喘；2005年，万磁王的女儿红女巫扭曲现实，制造出变种人统治地球的“M皇室”世界；这样的变化增加了漫画的内涵，也显现了美、日漫画的不同之处。
