书中内容都是作者的真实人生写照，作者尽力平铺直叙，丝毫没有加以粉饰。作品描述了主人公无法选择的童年艰苦生活，但通过自己好学上进的精神、坚忍不拔的独立性格、卓尔不凡的开拓勇气，由一个黑人奴隶成长为受人敬仰的著名政治家的成长历程。书中不仅有艰难创业的历程，更有信仰、理念、思想的碰撞，充满智慧和启迪。
这是一部从奴隶到著名政治家、教育家的苦难与辉煌的成长史；也是一部艰苦卓绝、成就非凡的创业实录；更是一座弘扬个人自立自强精神的不朽丰碑。
作者简介： 布克尔·华盛顿，美国政治家、教育家和演讲家。1890年到1915年间美国黑人历史上的重要人物之一。他出身低微，母亲是一名黑奴，1872年历经考验考入汉普顿学院。学习期间，他认识到职业技术教育对于黑人地位提升的现实意义。1881年他经院长推荐到阿拉巴马州塔斯克基城负责创建一所立足黑人教育的职业技术学校。
由于他精明强干，富有组织才能、开拓精神、卓越见识，及常人难以想象的坚韧品格，短短四年时间就把这一所小而破旧、生员稀少的学校改造成为一所充满生机、办学硬件优良、学员不断的学校，并凭借自己良好的管理、理财才能，使学校的资产达170万元（约相当于今天4亿美元）。哈佛大学以特有的忠义和热忱授予他名誉学士学位。美国两届总统对他赞赏有佳，并对他的办学给予私人的援助。而这位黑人教育家，在各种荣誉纷至沓来之后说：“这项无尚至尊的事业成就了我个人的人生。”
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