洪武三十一年闰五月，太祖病故，因太子朱标先死，由22岁的皇太孙继位，年号建文。皇太孙朱允炆生长于宫中，喜读书而统治经验不足，在齐泰、黄子澄等同谋下，登位不久，即对拥有兵力、对帝位有威胁的诸叔王采取了"削藩"的政策。自即位后三个月开始，不到一年的时间内，以各种理由削除了周、湘、齐、代、岷5位藩王。接着又杀燕王护卫头目2人，并切责燕王，逮燕王府官僚。燕王早有戒备，见大难将临，乃起兵"靖难"。叔侄间经过3年的征战，至建文四年六月十三日，燕军进入帝都南京。史载："此时宫中起火，帝不知所终。燕王遣中使出帝后死于火中，越八日壬申葬之。"又载："或云由地道出亡。"此至今仍为疑案。
燕王一直在苦苦追寻朱允炆的下落和霸王的凭证--和氏璧。本文就是由此引起的一场江湖风波。
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