北宋末年，女真族领袖完颜阿骨打建立金朝。宋徽宗见辽朝国力减退，便派使者向金提出联金灭辽事宜。宋攻燕京，大败而回。金攻陷临潢府，辽亡。宋付上巨额赎款给金，以换取燕京等地。金借口北宋收容金叛将，分兵南下，趋汴京。钦宗即位，与金人和议，金人解兵北归。
次年，即靖康二年，金人南下，攻陷汴京，掳走两宗北去，史称靖康之祸，北宋灭亡。
靖康之难后，徽宗、钦宗二帝被俘，包括皇后，嫔妃，皇子，公主等皇室成员和机要大臣，宫廷女官，宫廷乐师，厨师等都被金人俘虏北上。而此时，徽宗第九子康王赵构，被钦宗派在外任河北兵马大元帅，成为侥幸躲过这场劫难而成为皇室唯一幸存的人，在大臣推举下在应天府登基，后迁都于临安，恢复宋国号，史称南宋，赵构便是后来的宋高宗。至此，南宋与金国以淮水至大散关一线为界，形成了对立之势……
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