义庄古老而神秘,在大多数人印象中就是停放尸体的地方,其实不然,义庄形同今日姓族的祠堂,多由富人捐建,或为援助族中贫穷人家,或为救济困难之人,也有地方的义庄是官府所办,为救灾周济、恤孤矜寡,行慈善事。停摆死者只是它其中的一种功能罢了。